Hey everyone!

This past week our class visited Rare Books, Special Collections, and University Archives in the Irving K. Barber Learning Centre and see those documents and archives about Obasan. This is a fiction written by Joy Kogawa that basically depicts the life of a Japanese-Canadian child in a period when Japanese-Canadian are suffered from racialism due to WW2, with their personal experience. Due to personal reason, I missed this precious field trip. However, my classmates leaves some great blogs recording and analyzing the document they interested in and I highly recommend them!

In this blog, I want to draw my attention on”fiction”, a dispensable genre in literature. More specifically, I am interested in how “fiction” created and the fact that reality are always interweaving with and distorted by fiction.

At first time, without any background knowledge of Obasan, I was astonished when hearing from Dr. Luger that this story of this child actually doesn’t exist. The first thing came to my mind is “How can Joy create these memories without personal experience? And how to, without any record or foundation, write these letters from aunt Emily?”. Then in the next few days I realized that there are actual letters and documents recorded as archives which serves as the basement of this fiction. Not only these hard documents but also Joy’s experience as a Canadian-born Japanese shape the individuals and environment in this fiction.

This makes me think of other fictions- Are they base on real-life experience or nothing? In my perspective, the answer is yes as every fiction requires a historical background. The record such as documents, letter, memory by people experience it, architecture and so forth trigger more inspiration while the experiences give more sources, enabling authors to write , create the characters vividly. For instance, David Copperfield appears to be very authentic and reasonable for the sake of the fact that it was created base on Charles Dickens individual childhood. He was rudely introduced to the world of the working poor, where child labour was rampant and few if any adults spared a kind word for many abandoned or orphaned children. Many of his future characters like Oliver Twist, David Copperfield, and Philip Pirrip would be based on his own experiences. The appalling working conditions, long hours and poor pay typical of the time were harsh, but the worst part of the experience was that when his father was released his mother insisted he continue to work there.

But will the exaggeration, the artistic and unrealistic parameters in fiction change public view on some events or some historical time, just as Sturken suggest?