{"id":1100,"date":"2006-05-05T07:52:55","date_gmt":"2006-05-05T15:52:55","guid":{"rendered":"https:\/\/blogs.ubc.ca\/peru\/2006\/05\/05\/energy-summit-is-good-news-for-bolivia\/"},"modified":"2006-05-05T07:52:55","modified_gmt":"2006-05-05T15:52:55","slug":"energy-summit-is-good-news-for-bolivia","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/blogs.ubc.ca\/peru\/2006\/05\/05\/energy-summit-is-good-news-for-bolivia\/","title":{"rendered":"Energy Summit is Good News for Bolivia"},"content":{"rendered":"<p><strong>Maxwell A. Cameron and Jorge Bazo<br \/>\nMay 5, 2006.<\/strong><br \/>\nAn energy summit in Puerto Iguaz\u00fa in northern Argentina brought good news to the government of Evo Morales in Bolivia.   N\u00e9stor Kirchner, Inacio Lula da Silva, Hugo Ch\u00e1vez and Evo Morales signed a document in which they agreed to guarantee the supply of gas between the four countries and to cooperate to set the price.   Lula said that Brazil recognizes that Bolivia can define its sovereignty over its natural resources.  Chavez also came away from the meeting satisfied.  He said the nationalization of oil and gas in Bolivia has not generated major tensions.<br \/>\nBolivia&#8217;s neighbors need gas, and this is a key reason for their willingness to cooperate.  Peru&#8217;s president Alejandro Toledo said he would never nationalize a natural resource industry, but he may find himself out of step with the region when he attends a meeting of the European Community with Latin American nations in Vienna on May 12.<br \/>\nIn his column in La Republica, Mirko Lauer notes the moderation in the response of the affected countries.  This moderation may be eroded as opposition forces within countries like Spain push for a more aggressive reaction.  However, as Lauer notes, what is at stake here is less the direct economic affects of the measure and more the larger ideological context.   According to Lauer, the evolution of events in Bolivia is key for countries like Peru where there are strong movements in public opinion interested in renegotiating the rules governing transnational corporations, and leaders who have offered to alter these rules.<br \/>\nMore broadly, the nationalization of an industry in a Latin American country alters the political agenda in the region.  It widens the scope of policy options that are perceived as feasible.  After two decades of neoliberalism, the issue of control over natural resources and the possibility of expropriation of foreign assets is back on the table.<br \/>\nResumen: Tras reunirse en la Cumbre Energ\u00e9tica realizada en Puerto Iguaz\u00fa, al norte de Argentina, N\u00e9stor Kirchner, Inacio Lula da Silva, Hugo Ch\u00e1vez y Evo Morales firmaron un documento en el que se garantiza preservar la provisi\u00f3n del gas y discutir bilateral y racionalmente su precio. En Lima, el presidente del Per\u00fa, Alejandro Toledo, afirm\u00f3 que aunque respetaba las decisiones que tomaban estos 4 jefes de Estado, \u00e9l nunca nacionalizar\u00eda un recurso natural como el gas.<br \/>\nFor another view, see <a href=\"www.theigloo.org\/weblogs\/hester\">Annette Hester<\/a>.<\/p>\n<p><!--more--><br \/>\n<em><strong><a href=\"http:\/\/www.larepublica.com.pe\/index.php?option=com_content&amp;task=view&amp;id=109804&amp;Itemid=2&amp;fecha_edicion=2006-05-05\">Cumbre energ\u00e9tica respalda la nacionalizaci\u00f3n de gas en Bolivia<\/a><br \/>\nLa Rep\u00fablica, 05 de mayo del 2006<\/strong><br \/>\nACUERDO TRANQUILIZADOR<br \/>\n\u2022 Kirchner, Lula, Ch\u00e1vez y Morales firman documento en el que se garantiza preservar la provisi\u00f3n del gas y discutir bilateral y racionalmente su precio.<br \/>\n\u2022 Tambi\u00e9n aceleran incorporaci\u00f3n de Bolivia al megaproyecto Gasoducto del Sur.<br \/>\nFue un encuentro que lleg\u00f3 en el momento que m\u00e1s necesitaba Evo Morales. N\u00e9stor Kirchner, Inacio Lula da Silva, Hugo Ch\u00e1vez y Evo Morales se esforzaron por mostrarse satisfechos ayer tras la Cumbre Energ\u00e9tica realizada en Puerto Iguaz\u00fa, al norte de Argentina. &#8220;Respetamos y saludamos la decisi\u00f3n soberana de cada pa\u00eds, y en este caso del pueblo boliviano&#8221;, dijo Kirchner en la conferencia de prensa posterior a la reuni\u00f3n &#8220;larga y productiva&#8221;.<br \/>\n&#8220;Reconocemos el rol de Bolivia de definir su soberan\u00eda sobre sus riquezas naturales&#8221;, agreg\u00f3 Lula.<br \/>\nCh\u00e1vez, por su parte, neg\u00f3 que haya tensi\u00f3n en la regi\u00f3n por la nacionalizaci\u00f3n boliviana. &#8220;Algunos quieren generarla, pero nosotros somos especialistas en aplacarla&#8221;, sostuvo antes de expresar, a modo de s\u00edntesis, que la reuni\u00f3n fue &#8220;extraordinaria&#8221;.<br \/>\nEn cuanto a Evo Morales, no pudo m\u00e1s que manifestar su satisfacci\u00f3n. &#8220;Fue un encuentro muy amistoso y cordial, con mucha solidaridad&#8221;, anot\u00f3. Luego destac\u00f3 la predisposici\u00f3n de sus interlocutores para seguir invirtiendo en su pa\u00eds.<br \/>\nPrecios y provisiones<br \/>\nPero m\u00e1s all\u00e1 de las frases ante las c\u00e1maras, el documento final de la reuni\u00f3n deja entrever la preocupaci\u00f3n existente en torno a lo que pudiera suceder con los precios y el abastecimiento de combustible en la regi\u00f3n.<br \/>\nAs\u00ed, mientras el acuerdo invoca a discutir el precio del gas de modo bilateral y &#8220;en un marco racional y equitativo, tomando en cuenta la situaci\u00f3n econ\u00f3mica de los pa\u00edses productores o consumidores&#8221;; al llegar a Bolivia Morales reiter\u00f3 que hay una clara posici\u00f3n de mejorar ese precio.<br \/>\n&#8220;Brasil y Argentina tienen que aumentar el precio del gas que est\u00e1n comprando porque, seg\u00fan el acuerdo, en el 2004 ya se deb\u00edan revisar los precios y por tanto lamento que los gobierno no hayn hecho eso&#8221;, precis\u00f3.<br \/>\nPor otro lado, en el documento se exhorta a &#8220;garantizar y preservar la provisi\u00f3n de gas&#8221;, ;pero sigue sin conocerse c\u00f3mo har\u00e1 Bolivia para llevar adelante el proceso de nacionalizaci\u00f3n sin que se vea afectada la provisi\u00f3n del mercado interno y externo.<br \/>\nMejor socio que rival<br \/>\nEn este punto debe tenerse en cuenta que Brasil recibe unos 26 millones de metros c\u00fabicos de gas, lo que representa la mitad de la demanda interna brasile\u00f1a, mientras que Argentina cinco millones de metros c\u00fabicos, que le son de suma importancia para su consumo interno<br \/>\nAh\u00ed radicar\u00eda la necesidad, por parte de Argentina y Brasil, de que la nacionalizaci\u00f3n de Morales no afecte sus econom\u00edas. Por eso tambi\u00e9n se habl\u00f3 ayer de la incorporaci\u00f3n de Bolivia al Gasoducto del Sur, el megaproyecto energ\u00e9tico de la regi\u00f3n.<br \/>\nLos acuerdos de Puerto Iguaz\u00fa<br \/>\nLos cinco puntos fueron le\u00eddos por el propio Kirchner en la conferencia de prensa conjunta que se organiz\u00f3 ayer a la tarde en el primer piso del Iguaz\u00fa Grand Hotel.<br \/>\n\u2022 Se garantiza el suministro de gas. Y la discusi\u00f3n debe darse en un marco racional y equitativo que viabilice los emprendimientos.<br \/>\n\u2022 Se profundizar\u00e1n los di\u00e1logos bilaterales para resolver las cuestiones pendientes.<br \/>\n\u2022 Coincidimos en avanzar en la profundizaci\u00f3n del Mercosur y la integraci\u00f3n latinoamericana, y en avanzar en el proyecto del gasoducto del sur. Hemos invitado formalmente al se\u00f1or presidente de Bolivia.<br \/>\n\u2022 Se ratifica la unidad en la regi\u00f3n en el di\u00e1logo con otros pa\u00edses y regiones, y valoramos el di\u00e1logo Mercosur-Uni\u00f3n Europea.<br \/>\n\u2022 Acordamos en la necesidad de inversiones conjuntas para contribuir al desarrollo de Bolivia.<br \/>\nLula sintetiz\u00f3 as\u00ed el esp\u00edritu del acuerdo: &#8220;Brasil no quiere una hegemon\u00eda, quiere ser socio. Lo mismo sucede con Argentina, Venezuela y Bolivia. Es as\u00ed que construiremos una alianza continental y nos vamos a presentar al mundo en la pr\u00f3xima reuni\u00f3n del 12 en Viena&#8221;, en el IV encuentro entre pa\u00edses latinoamericanos y de la Uni\u00f3n Europea.<br \/>\n<strong><a href=\"http:\/\/www.larepublica.com.pe\/index.php?option=com_content&amp;task=view&amp;id=109771&amp;Itemid=559&amp;fecha_edicion=2006-05-05\">Bolivia, primeras reacciones<\/a><br \/>\nLa Rep\u00fablica, 05 de mayo del 2006. Por Mirko Lauer<\/strong><br \/>\nLas reacciones mundiales a la decisi\u00f3n boliviana de comercializar su gas y petr\u00f3leo han sido variadas. Washington ha guardado silencio, como que las empresas afectadas son de la UE y Brasil. Bruselas ha expresado la esperanza de que no se trate de una decisi\u00f3n final, y ofrece sus buenos oficios para nuevas negociaciones.<br \/>\nMadrid ha sido cauto, afirma que seguir\u00e1 apoyando al gobierno boliviano, y ha despachado de urgencia un equipo de negociadores a La Paz. M\u00e9xico ha declarado que seguir\u00e1 invirtiendo en Bolivia a pesar de todo, y China se ha encogido de hombros con un comentario hist\u00f3rico sobre pasadas tomas de recursos energ\u00e9ticos.<br \/>\nBrasilia es hasta el momento la capital m\u00e1s irritada, sobre todo por la anunciada alza del precio del gas boliviano, y ha convocado a Evo Morales a una cumbre con sus colegas de Argentina y Venezuela. Los dem\u00e1s pa\u00edses de la regi\u00f3n est\u00e1n esperando nuevos desarrollos para pronunciarse, y miden la cosa seg\u00fan los vaya afectando.<br \/>\nHay cierta moderaci\u00f3n en los gobiernos afectados y se explica por el argumento econ\u00f3mico: la necesidad de mantener a sus empresas, las cuales no han sido expropiadas, funcionando en Bolivia. La idea parece ser que no ha sucedido nada irreversible y que es posible llegar a acuerdos que mantengan buena parte de las utilidades en su sitio.<br \/>\nPero detr\u00e1s de cada gobierno est\u00e1n los opositores, que sobre todo en Espa\u00f1a han comenzado a exigir mano dura en defensa de los intereses nacionales. Es probable que esta parte de la reacci\u00f3n termine articul\u00e1ndose no tanto en t\u00e9rminos de la econom\u00eda, sino de la ideolog\u00eda, es decir la posibilidad de que el gesto de Morales se contagie por la regi\u00f3n.<br \/>\nLa voz m\u00e1s ideol\u00f3gica en este momento es la de la prensa de derecha estadounidense, que ya est\u00e1 evaluando lo sucedido en t\u00e9rminos de lo que llaman seguridad hemisf\u00e9rica. Temen sobre todo que Morales, Hugo Ch\u00e1vez y Fidel Castro juntos logren arrastrar a un par de pa\u00edses m\u00e1s y constituirse en un motor del sentimiento anti-EEUU en la regi\u00f3n.<br \/>\nEn el otro lado de la cerca, Ch\u00e1vez ha saludado la medida boliviana como un fortalecimiento del eje energ\u00e9tico, o m\u00e1s bien tr\u00edo ideol\u00f3gico anti-EEUU, que cuaj\u00f3 la semana pasada en La Habana. Los mercados de combustibles no se han movido por lo sucedido, y m\u00e1s bien se ha empezado a pronosticar una ca\u00edda de los precios del cobre en las bolsas mundiales.<br \/>\nLa evoluci\u00f3n del caso boliviano es clave para pa\u00edses que, como el Per\u00fa, tienen amplios movimientos de opini\u00f3n p\u00fablica interesados en nuevas reglas para la relaci\u00f3n con las transnacionales, y l\u00edderes que las han ofrecido. Ahora la bola est\u00e1 en la cancha de los afectados por este cambio de reglas, anunciado desde el gobierno de Carlos Mesa.<br \/>\n<strong><a href=\"http:\/\/www.larepublica.com.pe\/index.php?option=com_content&amp;task=view&amp;id=109772&amp;Itemid=559&amp;fecha_edicion=2006-05-05\">Bolivia: Detr\u00e1s de la nacionalizaci\u00f3n sorpresiva de los hidrocarburos<\/a><br \/>\nLa Rep\u00fablica, 05 de mayo del 2006. Por Humberto Campod\u00f3nico.<\/strong><br \/>\nNo est\u00e1 en discusi\u00f3n la medida de nacionalizaci\u00f3n del petr\u00f3leo y del gas en Bolivia. No solo porque es una decisi\u00f3n soberana, sino, tambi\u00e9n, porque as\u00ed lo dispuso el voto popular en el refer\u00e9ndum del 2004. La pregunta N\u00ba 2 (\u00bfEst\u00e1 usted de acuerdo con la recuperaci\u00f3n de la propiedad de todos los hidrocarburos en boca de pozo para el Estado boliviano?) tuvo 1&#8217;913,642 votos a favor, 92.2% de los votos v\u00e1lidos.<br \/>\nEl pueblo vot\u00f3 as\u00ed, entre otras razones, porque estaba plenamente probado que los principales campos de gas, San Alberto y San Antonio, fueron descubiertos en los 80 por la estatal petrolera YPFB (www.cristaldemira.com, 23\/2\/2006). La pol\u00edtica de S\u00e1nchez de Losada de reducir las regal\u00edas de estos campos de 50 a 18% (Ley 1689 de 1996) se consider\u00f3 una entrega de los recursos naturales.<br \/>\nEs decir, un despojo. Todo a consecuencia de la pol\u00edtica pro-capital extranjero de dicho gobierno, que tambi\u00e9n privatiz\u00f3 YPFB y concedi\u00f3 precios baratos para la exportaci\u00f3n del gas.<br \/>\nLa Ley 3058 de mayo del 2005 (consecuencia del refer\u00e9ndum) estableci\u00f3 un nuevo impuesto del 32% (llevando de nuevo la participaci\u00f3n del Estado al 50%) y dio un plazo de 180 d\u00edas (diciembre 2005) para la recuperaci\u00f3n. Ese plazo no se cumpli\u00f3 y le toc\u00f3 esta tarea al nuevo gobierno de Evo Morales, ya en el 2006. Bolivia (y todo el mundo) sab\u00eda que el gobierno ten\u00eda que cumplir con lo establecido en el Art. 5 de la Ley 3058, para lo cual plante\u00f3 nuevos t\u00e9rminos a las empresas.<br \/>\nSin embargo, el decreto del 1 de mayo de nacionalizaci\u00f3n de los hidrocarburos fue sorpresivo pues, de un lado, no se hab\u00eda anunciado (se sab\u00eda que el 1 de mayo se anunciar\u00eda el aumento del salario m\u00ednimo) y, de otro, se hizo con una intervenci\u00f3n militar en los pozos. \u00bfPor qu\u00e9?<br \/>\nLas interpretaciones abundan. Algunos afirman que si bien hubo acuerdo con buena parte de las empresas (las negociaciones son individuales), no sucedi\u00f3 lo mismo con la estatal Petrobras, que tiene una participaci\u00f3n preponderante en la industria petrolera del pa\u00eds. El gobierno habr\u00eda planteado impuestos y regal\u00edas por 82%, con el 18% restante para Petrobras, pero \u00e9sta habr\u00eda pedido 70% para el Estado y 30% para la empresa.<br \/>\nEl impasse con las petroleras, la ca\u00edda de la popularidad de Evo Morales de 80 a 68% a fines de abril (\u201csolo\u201d 50% en Santa Cruz) y la cercan\u00eda de las elecciones de julio para la Asamblea Constituyente habr\u00edan sido las causas del \u201cadelanto sorpresa\u201d del decreto.<br \/>\nDe su lado, el hecho de que los militares hayan tomado las instalaciones les confiere un rol activo en la actual pol\u00edtica, lo que levanta su imagen despu\u00e9s del \u201caffaire misiles\u201d (una buena cantidad de la c\u00fapula militar fue purgada por el gobierno de Morales debido a la entrega a EEUU de misiles comprados a China). Hay m\u00e1s: se afirma que los militares (incluidos los que apoyaron a dictaduras anteriores) siempre criticaron las pol\u00edticas econ\u00f3micas neoliberales de S\u00e1nchez de Losada.<br \/>\nPero tambi\u00e9n hay \u201crazones de Estado\u201d: los militares (que en todas partes se autoperciben como \u201cgarantes de la unidad nacional\u201d) ven con preocupaci\u00f3n los planteamientos auton\u00f3micos, desde siempre impulsados por Santa Cruz, y que ahora son un punto central de agenda de la Constituyente.<br \/>\nLa firmeza y contundencia con que se ven\u00eda preparando el Paro General de Santa Cruz, anunciado para ayer 4 de mayo, tambi\u00e9n habr\u00edan podido contribuir a la decisi\u00f3n de Morales y de los militares. \u00bfC\u00f3mo hacer un Paro justo cuando todo el pa\u00eds aplaude el decreto de nacionalizaci\u00f3n de los hidrocarburos? \u00bfEst\u00e1 Santa Cruz contra la voluntad de la mayor\u00eda de la poblaci\u00f3n? Sea lo que fuere, el hecho es que el Paro General de Santa Cruz fue suspendido el 3 de mayo.<br \/>\n(Continuar\u00e1 ma\u00f1ana)<br \/>\n* Todos los art\u00edculos del autor pueden ser le\u00eddos en: www.cristaldemira.com<br \/>\n<strong><a href=\"http:\/\/www.elcomercioperu.com.pe\/EdicionImpresa\/Html\/2006-05-05\/ImpTemaDia0500362.html\">El presidente Toledo afirma que nunca nacionalizar\u00eda el gas<\/a><br \/>\nEl Comercio, 05 de mayo del 2006<\/strong><br \/>\nTras afirmar que respetaba las decisiones que tomaban los jefes de Estado, el presidente Alejandro Toledo asegur\u00f3 ayer que nunca nacionalizar\u00eda un recurso natural como el gas, tal como lo ha hecho su colega boliviano Evo Morales.<br \/>\n&#8220;Nunca lo har\u00eda. Yo no voy a regresar a pr\u00e1cticas del pasado que han demostrado ahuyentar las inversiones nacionales y extranjeras, estancaron el crecimiento econ\u00f3mico de la regi\u00f3n, frenaron la creaci\u00f3n de puestos de trabajo y de ingresos. As\u00ed los pobres se vuelven m\u00e1s pobres&#8221;, sostuvo Toledo.<br \/>\nEl jefe del Estado agreg\u00f3 que &#8220;los populismos son una fiesta de muy corto plazo que al d\u00eda siguiente terminan en velorios&#8221;. Afirm\u00f3 que no iba a calificar la medida adoptada por Morales, ya que respetaba sus decisiones; sin embargo, le preocupaba profundamente lo que est\u00e1 sucediendo en Am\u00e9rica Latina.<br \/>\nEn su discurso, durante el lanzamiento del programa Mi Bus, que busca incentivar el uso del gas natural de Camisea en el transporte p\u00fablico, mencion\u00f3 que si alguna vez se puso la vincha para defender la democracia en el Per\u00fa, &#8220;estoy listo para ponerme la vincha para defender la democracia en Am\u00e9rica Latina&#8221;.<br \/>\nEl presidente aprovech\u00f3 tambi\u00e9n para volver a rechazar la intromisi\u00f3n de otros estados en los asuntos internos del Per\u00fa .<br \/>\n&#8220;Yo nunca voy a contestar con calificativos a los jefes de Estado porque ellos son producto de una elecci\u00f3n de su pueblo (&#8230;), pero tampoco permito que se metan en los asuntos pol\u00edticos del Per\u00fa ni que insulten a los candidatos; y si ma\u00f1ana alg\u00fan jefe de Estado insulta al candidato Ollanta yo tambi\u00e9n saldr\u00eda a defenderlo&#8221;, afirm\u00f3 el presidente, quien se\u00f1al\u00f3 que no tolerar\u00e1 cualquier intervenci\u00f3n en la pol\u00edtica peruana, sea esta con dinero o con insultos.<br \/>\nAl pedirle su comentario sobre el retiro del embajador de Venezuela de nuestro pa\u00eds, dijo que le agradec\u00eda al presidente Ch\u00e1vez por haber acogido a los peruanos que salieron en la \u00e9poca del terrorismo.<br \/>\n&#8220;Los peruanos pueden sentirse tranquilos. Yo s\u00e9 que no les va a pasar nada, pero si les pasara algo yo pedir\u00eda permiso para entrar a Venezuela y sacar en el avi\u00f3n a los peruanos&#8221;.<br \/>\n<strong>Playing the gas fields<br \/>\nNationalizing Bolivia&#8217;s energy sector is a costly political ploy, says Latin America specialist ANNETTE HESTER<br \/>\nGlobe and Mail &#8211; Print Edition &#8211; 04\/05\/06<\/strong><br \/>\nBolivian President Evo Morales celebrated May Day &#8212; that international workers holiday &#8212; by nationalizing the country&#8217;s oil and gas industry. The move was meant to fulfill a promise to keep more energy profits in the country, though it likely also was intended to revive his flagging popularity. Will it succeed in reducing the brutal poverty of most Bolivians? Will it pay off politically? Mr. Morales made his move with much fanfare as befits his roots as a coca growers union leader &#8212; standing amidst workers and supporters, loudspeaker in hand, in one of Bolivia&#8217;s largest gas fields, San Antonio. He then proceeded to send the army to all oil and gas installations to ensure no documents were destroyed or removed from the premises.<br \/>\nYou might see this as just the latest Latin American populist leader rallying the troops in the name of national sovereignty against the evil empire of George W. Bush. There&#8217;s just one problem with this scenario: Bolivia&#8217;s largest integrated oil and gas company is Petrobras, controlled by the government of his &#8220;brother in arms,&#8221; Brazilian President Luiz Inacio &#8220;Lula&#8221; da Silva. Moreover, the other major foreign companies operating in Bolivia are Spanish Repsol-YPF, French Total, Dutch Shell, Argentinean Pluspetrol, and the lonely American, Prisma. Clearly, traditional political assumptions are not helpful in understanding this situation.<br \/>\nInstead, thanks to globalization, citizens of poor countries have become aware of the benefits of development and are impatient to enjoy them. Leaders in Latin America are under notice &#8212; deliver or you will be tossed out &#8212; regardless of whether you are from the left or the right.<br \/>\nBolivia is one of the poorest countries in South America. Its history is just as sad as huayno, its traditional music. The country&#8217;s silver riches were pillaged by Spain, its access to the sea lost in battle, its national art treasures are now the property of the finest European museums, and the people suffered decades of government control by a string of dictators who cared nothing for them.<br \/>\naPs=&#8221;boxR&#8221;; var boxRAC = fnTdo(&#8216;a&#8217;+&#8217;ai&#8217;,300,250,ai,&#8217;j&#8217;,nc); Ten years ago, during the first government of Gonzalo Sanchez de Lozada, the picture began to change. He implemented a series of economic reforms and modernized the country&#8217;s energy sector. As well as implementing legislation that maintained the government&#8217;s ownership of the resources (underground) but gave domestic and foreign operators the right to explore, produce, refine, and transport oil and gas, he reorganized the national oil company, Yacimientos Petroliferos Fiscales Bolivianos (YPFB).<br \/>\nHe also sold portions of YPFB to private interests and issued shares for the remainder. These shares, in turn, were issued to all Bolivian citizens and administered by a special pension fund. The idea was to create both an efficient market through privatization and to develop a stock market by instantly increasing private savings.<br \/>\nUnfortunately, the results were mixed. While the newly privatized industry took off &#8212; from 1997 to 2005, proven oil reserves went from 116 million barrels to 440 million barrels, and proven natural gas reserves increased a staggering 600 per cent &#8212; the stock market idea bombed. It was easy for governments to manipulate impoverished campesinos, and most, to this day are not even aware of their holdings. In spite of his talk of looking after his people, now Morales has reclaimed these stocks for YPFB, with no mention of compensation.<br \/>\nUltimately, Bolivians continued to be as poor as ever &#8212; in 2004, the country&#8217;s GDP per capita of $2,600 (U.S.) was the lowest in South America.<br \/>\nFast forward to today.<br \/>\nMr. Morales won the election last December after having orchestrated popular uprisings that led to the fall of two previous governments. The main issue for both those previous governments was the administration of the gas sector. To him was left the implementation of a 2004 referendum that mandated an increase in the government&#8217;s take and the nationalization of the oil and gas sectors.<br \/>\nAnd so Mr. Morales &#8212; shaken by a recent drop in his popularity, facing increased opposition from gas-producing provinces that are threatening secession, and boosted by a new friendship with Fidel Castro and Venezuela&#8217;s Hugo Chavez &#8212; is gambling that he can force companies to hand over assets and pay exorbitant premiums without severe repercussions.<br \/>\nThe gist of Decree 28701, the new nationalization law signed Monday is: The Bolivian state regains control of all aspects of the industry; the government&#8217;s take increases to 82 per cent from 50 per cent for most gas fields; YPFB will control 51 per cent of all companies operating in the country; the government will name all senior management, and companies have 180 days to comply or they will be thrown out of Bolivia.<br \/>\nMr. Morales knows he has a captive market in the short term. Brazil is dependent on Bolivian gas and consumes more than half of the 42 million cubic metres a day the country produces. That means Mr. Morales will add approximately US$300-million a year to his government&#8217;s coffers (as well as a number of high-paying jobs to dole out to supporters). That is no small coin for a country the size of Bolivia and it should buy him some time. The repercussions, however, might prove to be disastrous. Many Brazilians are furious with their government for miscalculating in its dealings with Mr. Morales and, consequently, Brazil will actively pursue a gas policy that will allow for a variety of suppliers.<br \/>\nThat Bolivians will end up owning all the gas is a given. And yes, Mr. Morales will save his skin, at least for now. What is uncertain is whether the nationalization will pay off, or whether, in the long run, the gas will stay in the ground leaving Bolivians just as poor as they are now.<br \/>\nAnnette Hester is a senior associate at the Washington-based Center for Strategic and International Studies and a research fellow at the Centre for International Governance Innovation in Waterloo, Ont.<br \/>\n<\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"<p>Maxwell A. Cameron and Jorge Bazo May 5, 2006. An energy summit in Puerto Iguaz\u00fa in northern Argentina brought good news to the government of Evo Morales in Bolivia. 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