Little Red Riding Hood in the Red light district was written by Manlio Argueta in the year 1977. This is a story about military repression in El Salvador in the 1970s. The text talks about the rebellion of students against military repression. How these young people were killed in the revolution. The story has multiple characters but the main characters are Hormiga, who is the Red Riding Hood, and Alonso. Hormiga is a romantic girl and a university student who actively participate in all the student demonstrations. Her grandmother’s house, which like in the classic fairytale, is a safe and secured place whereas the wolves are the civil guards. The red zone or the “red light district” refers to the political activity and the urban violence that the Salvadorians confronted during the seventies. Alonso is also an active participant in the guerrilla movement along with other characters like Manolo, Pichon, Felipe etc.  Apart from discussing the important consequences of the revolution, the most striking aspect of the text is the structure of the novel. The story is narrated in a form of a dialogue.  There is an “I” who is narrating the story but this “I” is interrupted constantly by many other voices and there is no clear demarcation about the shifts of narratorial voice. Therefore it makes the text complex and difficult to understand. The story is narrated not just in a form of a dialogue but also through letters that Hormiga writes to Alonso when they are apart, it also has elements of intertextuality from the fairy tale Little Red riding hood where the metaphor of Red riding hood is for Hormiga, a rebellion, and the wolf is for the policeman (Pg 57).  Metaphor is one of the important strategies that the author has used in the book, especially the articles written by Feliciano for their news paper in page 73 where he targets the political and the elite class of his country by comparing them with the prehistoric animals and the barbarians and which always used to be censored from being published by his colleagues. Apart from metaphor the other important aspect of the novel is giving importance to poetry. The text in many ways is using the literary aspects to communicate about the condition of the state (metaphors, intertextuality, poetry, memory – when Alonso talks about his father and how he was killed by the military while instructing people to loot the possession of the rich people {Pg 28 – 29}, and interviews {Pg 210 – 214}) however, it is also political in nature not just because it is talking about the student revolution or the oppression by the state but also shares opinion on consumerism “It’s a way of showing off our riches, turning ourselves into mannequins of conspicuous consumption, helium balloons of this beautiful medieval age with automobiles and window seats” (Pg 6) and talks about the indifferences that developed within the guerrilla group. Edward Waters Hood in the translator’s note says that “Structurally, Little Red Ridinghood in the Red Light District is a complex novel, with juxtaposed episodes, each with different time frames and points of view. This technique forces the reader to participate actively in the construction of the novel. Stylistically, the text reproduces the colloquial speech of its character from San Salvador”.

Esta novela relata la historia de un hombre que fue exiliado de El Salvador por sus motivos políticos. Fue a Guatemala (aunque el nombre del país no está mencionado en el texto) por el trabajo de compilar y editar testimonios escritos por los indígenas de la zona que lleva a cabo por una iglesia católica. El protagonista mantiene un diario y en el proceso de editar y compilar los testimonios, escribe algunas líneas de dichos testimonios que le gustan en el diario que mantiene. Este acto de escribir las líneas puede ser comparado con las características del testimonio donde el intelectual/ etnógrafo se anota la narración oral y luego se presenta en la forma escrita. El hecho de que el protagonista elige notarse algunas líneas del testimonio en lugar de otras es un aspecto interesante que demuestra la semejanza mientras establecer la diferencia. Además, la historia está narrada en la primera persona por el protagonista pero su narración esta interrumpida de vez en cuando por la narración de los indígenas cuyos testimonios él está compilando y editando.

Es un discurso híbrido donde la primera historia del protagonista es la “ficción” y la narración de los testimonios es el “hecho”. El texto mezcla y yuxtapone ambas narraciones juntas en el mismo lugar y desafía las normas tradicionales del testimonio dentro del canon occidental. El narrador principal es perseguido y amenazado de muerte. Menciona en el texto: “…atento al ruido de cualquier vehículo, que los tipos que me habían rodeado en el patio tendrían que bajar por esta misma vía, seguramente buscándome, para que no hubiera testigo” (141). Este aspecto puede relacionarme con el genero novela policiaca. Entonces vemos que el libro, aunque tiene elementos testimoniales, ?quiere hacer experimentos con el genero?

Observamos un cambio al final del cuento, las frases de los testimonios que él suele escribir en su diario como su afición o su gusto, ahora las utiliza para describir su propia condición lamentable. Por ejemplo: narra el personaje principal “…una frase que quizá vino a mi memoria porque encajaba cabalmente en el ritmo de la marcha, de tal manera que pronto me vi entonando en voz alta herido sí es duro quedar, pero muerto es tranquilo, como si hubiese sido un guerrero dispuesto a inmolarme repetía cada vez con voz más aguerrida el lema herido sí es duro quedar, pero muerto quedar es tranquilo” (142). Entonces, este acto muestra que la situación social no ha cambiado todavía. Los hechos y las descripciones que los indígenas usan en los testimonios para expresar su condición bajo la represión militar, es también aplicable a la situación actual bajo la democracia.

El otro aspecto interesante del texto es el interés de su aspecto literario. El protagonista anota las líneas de los testimonios en su diario, aunque es un crítico del género testimonial, pero también el gusto de elegir unas líneas, escribirlas en su diario y repetir las mismas líneas entre sus colegas o amigos es similar a leer poesía en las tertulias o describir y compartir sus sentimientos sobre la belleza de la expresión literaria. Como menciona el protagonista en la primera línea del libro con la frase de un testimonio que ya mencioné arriba (pero quiero agregar su perspectiva sobre esta línea),

Yo no estoy completo de la mente, decía la frase que subraye con el marcador amarillo, y que hasta pase en limpio en mi libreta personal, porque no se trataba de cualquier frase, mucho menos de una ocurrencia, de ninguna manera, sino de la frase que mas me impacto en la lectura realizada durante mi primer día de trabajo, de la frase que me dejo lelo en la primera incursión en esas mil cien cuartillas impresas a renglón seguido. (13)

El análisis es más literario que testimonial, en el sentido de que el protagonista presta más atención a las frases y la manera en que el indígena articula sus sentimientos. Hay otro ejemplo acerca de este tema donde el protagonista habla a su amigo Toto o su  ‘compadre’, como prefiere llamarle, y dice: “escucha esta lindura, vos que sos poeta, dije antes de leer la primera frase, aprovechando que la marimba recién finalizaba su pieza, y con mi mejor énfasis declamatorio, pronuncié: se queda triste su ropa…” (30). Hay otro ejemplo: “…por la lectura de un testimonio que me pareció el argumento de una novela en alguna parte leída” (71)

Es curioso observar que el protagonista muchas veces llama las líneas de los testimonios que él escribe en su diario como sus propias líneas. Por ejemplo, en el incidente de leer las frases a Pilar, su compañera de trabajo, se refiere a las frases como “mis frases” (48).

Es un testimonio de Rigoberta Menchu de Guatemala que es una indígena. Ella en su testimonio introduce el número de grupos de indígenas en el país, cada comunidad tiene su propia costumbre, lengua y cultura. Luego enfoca en su comunidad y describe detalladamente su manera de vivir, sobre sus antepasados, la cultura y la importancia de guardar los secretos de sus antepasados no solo para sobrevivir sino también para luchar contra las opresiones; cuenta sobre la lucha de sus antepasados contra los españoles. Critica la apropiación de su cultura entre los ladinos (Pg 42), especialmente la ropa y por eso piensa que hay una necesidad de guardar los secretos de la comunidad para que no se pueda apropiar por los extranjeros. El testimonio también habla contra el capitalismo, la desigualdad (falta VS abundancia, Pg 138). El papel de la religión es importante y observamos que no solo se practica el cristianismo sino la religión indígena también. Explica los trabajos que se hace en el pueblo y en las fincas, las condiciones crueles en estas fincas y la explotación que ellos tienen que enfrentar.

Es un testimonio que empieza como cualquier otro testimonio, narrando sobre su vida y lentamente relaciona su vida y familia con de la comunidad. Además, la manera de narrar su historia es también fascinante. Describe mucho sobre su vida y sus costumbres en las paginas iníciales y hay repetición de incidentes. Me parece más como una conversación oral que escrita y creo que esas repeticiones son ejemplos de la oralidad. Pero creo que estas descripciones detalladas nos ayudan cuando empieza a relacionarlas con la lucha contra la opresión en las fincas o contra la pobreza en que ellos tienen que sobrevivir. Es un testimonio que tiene la característica de evolucionarse en una organización fuerte contra el gobierno a través de la historia de la comunidad. Vemos, cómo la comunidad empieza a desarrollar la conciencia de ser explotada e inicia cuestionar sobre los derechos, los tratamientos (no solo en las fincas sino también en la capital donde trabajaba como una sirvienta y cuenta que el perro tiene mejor comida para comer que ella/las indígenas entonces el problema no solo es marginalización sino el tratamiento que es peor que un animal) y sus condiciones. Las muertes de sus hermanos y su mejor amiga en las fincas desarrollan un odio hacia estos lugares y hacia los caporales, los contratistas y los dueños. Esta conciencia de su posición en la sociedad le exige aprender leer y escribir para que nadie pueda engañar y aprovechar de la condición de su comunidad. Hay una diferencia entre este testimonio y los otros, en los otros los narradores está consciente de su posición en la sociedad desde el principio, muchos de estos narradores ya saben leer y escribir antes de su formación política pero en este caso vemos que la gente era muy inocente inicialmente, aunque hay una resistencia hacia la cultura extranjera (como vemos en las fiestas de boda donde los abuelos cuentan y ensenan a los jóvenes de sus sufrimientos por los españoles/blancos/ladinos. Ensenan que es mejor sufrir que contar los secretos de los antepasados a ellos).

La comunidad gradualmente organiza a sí mismo en grupo para combatir con el enemigo y es una experiencia de aprendizaje para luchar contra el militar sin tener la formación política en el primer lugar. Al principio, era más defenderse y proteger su tierra que luchar como una clase obrera por sus derechos como en Miguel Mármol. La tierra era la única cosa para ellos para sobrevivir y desde el principio Rigoberta cuenta que fue muy duro vivir en las montanas y depender de la cosecha. Lentamente, se da cuenta de la misma situación en otras comunidades también y que el problema existe entre el sistema ( o el sistema es el problema).

Es interesante anotar que entre los ladinos pobres e indígenas, los ladinos pobres creen que es mejor ser un pobre ladino que un indígena pobre. Hay una complejidad que Rigoberta plantea en su testimonio que no solo es una lucha contra la desigualdad o la opresión de la clase obrera sino entender la situación fragmentada dentro la clase pobre.

Además, habla de su madre que no sabe nada de la teoría feminista pero habla de participar de las mujeres en las revoluciones de la manera igual como los hombres. Sin embargo, menciona que en las organizaciones existía la discriminación entre las tareas de las mujeres y los hombres donde ella quiere participar como cualquier otro hombre pero dice que hay hombres que les cuestan “un poco aceptar la participación de la mujer, tanto en cosas superficiales como en cosas profundas” (Pg 343).

Es un testimonio de un niño durante la guerra civil entre el militar y la guerrilla en un pueblo Cuscatanzingo en el Salvador. Este pueble era el último pueblo en Salvador que se encuentra entre la guerra de militar y la guerrilla. Tiene elementos de testimonio – es un flash back donde el niño, Chava, el protagonista principal narra sobre su vida. Habla que su papa fue a Estados Unidos y así que él se convierte en ‘el hombre de la familia’ y intenta ayudar a su mama por ganar dinero trabajando como el ayudante de un conductor de autobús. La película también muestra la manera en que las familias de este pueblo siguen viviendo. Las noches en que de repente comienza a disparar entre la guerrilla y el militar. La manera en que afecta las casas, la manera en que la gente con las pocas cosas que tienen, intentan salvar su vida y el próximo día se puede ver cadáveres que se mueren accidentalmente entre el disparo.

La necesidad de crecer mentalmente para los niños que entendieran la situación y para actuar la manera en que este tipo de tiempo exige de ellos es muy importante en la película porque habla desde la perspectiva de un niño. La película no solo trata de la vida de este niño particularmente pero los niños de este pueblo. La tensión, de llevar a estos niños de la escuela al cumplir 12 años con los militares, no solo muestra entre los padres sino también entre los niños que se hacen tristes por alejarse de sus amigos y su familia.  Pero después, la manera de resistir era también increíble. La noticia de reclutamiento viene de los miembros de la guerrilla y los niños escriben esa noticia en los papeles para distribuir en las casas de las personas del pueblo y la manera de ocultar sobre el techo de las casas para que no puedan llevarles. Es interesante ver que cómo la única opción que ellos piensan que tienen es ingresar en la guerrilla y no con el militar. Las razones creo que fue la tortura que los militares hicieron a las mujeres que vieron los niños, las restricciones o las prohibiciones de canciones, noticias etc fue muy bien entendido por los niños y les juzgan como gente mala.

Las muertes de los niños es muy duro aceptar. Cuando se murió la amiga de la hermana de Chava por el disparo en la casa y también cuando los niños estaban capturados por los militares porque ingresan en la guerrilla. Es la primera vez que yo vi una película donde los niños están tratados como adultos y también matarles la misma manera en que matan a los adultos. No entiendo ¿cómo tiene el derecho de matar a los niños de una manera tan brutal y como pueden justificar sus actos?  El crecimiento de Chava desde la primera escena como cualquier otro niño de la historia hasta cuando promete a su mama que sacara a sus hermanos antes de que su hermano más joven cumpla 12 años, se puede ver que hay una transición enorme y Chava realmente se transforma como un hombre responsable.

La película se trata de tres cosas en particular – sobre una chica hondureña, Sayra, que tiene que venir a Nueva Jersey para encontrar con la familia de su padre, un joven ‘El Casper’ que está involucrado en la banda de Mara Salvatrucha y también está enamorado de una joven quien la oculta de su banda y la tercera cosa es la manera en que los inmigrantes llegan a EEUU.

La chica no quiere ir a Estados Unidos con su padre que la ve después de muchos anos. Cruza la frontera de Honduras y llegan a México de donde van a tomar el tren para EEUU. Hay muchas personas que están esperando para el tren por días. Sayra se encuentra con El Casper en el tren cuando el jefe de la banda Mara Salvatrucha mata la novia del Caspar accidentalmente y le lleva al tren para robar a la gente. En el proceso de robar, el jefe se encuentra con Sayra y su padre e intenta violarla. El casper que estaba triste por la muerte de su novia y también enfadado con el jefe, mata el jefe y pide a Smiley que es un chico mas joven que El Casper para irse. El viaje del tren es interesante porque demuestra la manera en que viajan los latin americanos a Estados Unidos. Como ocultan de las policías, donde preparan la comida, donde paran y como pasan los días en el tren.

Aunque al fin solo Sayra puede llegar a Estados Unidos (la persona que no quiere ir). Ella deja el tren, su papa y su tio para salir con El Casper que estaba ocultando de los miembros de la banda que le buscan para matar. Le matan a Casper y el padre de Sayra se muere en el proceso de ocultar de la policía y su tio fue capturado por la policía y fue deportado. Las cosas nuevas son (para mí): las bandas, como funcionan, como se portan.  La manera de llegar ilegalmente a Estados Unidos. Creo que es una película entretenida pero no muestra la complejidad de todo el proceso. Como comen porque no tienen dinero, que pasa si al fin llegan al Estados Unidos – como esconden de los oficiales, que trabajos pueden hacer, si hay explotaciones o no. Es una película superficial y no profundizan en el tema.

Es un testimonio de una mujer salvadoreña que se llama Eugenia y que no solo participo sino dirigió la revolución militante contra el gobierno y también se murió luchando.  A diferencia de otros testimonios como Rigoberta Menchu o Miguel Mármol, este testimonio no está narrada en la primera persona sino hay diferentes tipos de narración – hay cartas de Eugenia a Javier (el esposo), hay hechos sobre el cambio del gobierno (las elecciones), los fraudes en las elecciones, hay abstracto de otro libro (Pg 60 – 61), diálogos y entrevistas a diferentes personas que fueron testigos y también conocen a Eugenia de cerca. Hay diálogos (aunque muy pocos), monólogos de Javier, Isabela, Marta etc. pero esos monólogos también fue interrumpido por la voz de tercera persona que interviene para introducir un incidente o una persona que va a hablar. Así que re crea/re –produce la vida de Eugenia con estas estrategias.

El otro factor importante es el papel que juegan las mujeres en la organización, no solo de Eugenia sino otras mujeres también. Observamos, aunque las mujeres toman las responsabilidades iguales entre los hombres y las mujeres pero todavía a veces hay discriminación entre las tareas que ellos llevan a cabo. Mujeres como Eugenia siempre luchaban contra la discriminación también. La hermana de Eugenia, Nadia, dice que tiene que separarse de su esposo después de algunos años porque era muy machista y siempre se enfada cuando ella regresa tarde por la noche o a veces no puede regresar por su trabajo. Su esposo también está en la misma organización luchando contra el gobierno. Aquí vemos que hay una doble lucha para las mujeres, no solo luchan por el pueblo o su gente pero también la igualdad entre el hombre y la mujer. Creo que la conciencia de cuestionar ciertas reglas fijas de la sociedad por las mujeres que ya saben sus capacidades. Las mujeres que todavía no saben sus capacidades no pueden luchar contra la discriminación porque viven todavía bajo esas reglas. Como dice Eugenia: que era por medio de la incorporación a la lucha revolucionaria de nuestro pueblo, que la mujer iba liberarse, adquiriendo su verdadera y justa dimensión” (Pg 74). Es un aspecto muy diferente de otros testimonios especialmente de Miguel Mármol que también es de Salvador, aunque se sitúa en dos épocas distintas pero el aspecto feminismo esta casi ausente en Miguel Mármol.

El texto también menciona el control de Estados Unidos sobre Salvador y como cambia la situación de Salvador relacionada con las elecciones de Estados Unidos.

Es un testimonio salvadoreño de Miguel Mármol, el revolucionario. La parte de introducción sirve otra vez como la historia de Salvador. Dalton también menciona en esta parte su perspectiva sobre el género testimonial (Pg 13) y lo describe como “un instrumento y un conjunto de técnicas muy apropiados para el conocimiento profundo de la realidad de nuestros países y de nuestra época”.

La estrategia narrativa es muy similar con otros testimonios, donde Mármol empieza a narrar sobre su vida desde su nacimiento, habla de su madre y sus hermanas. También sabemos que ha ido a la escuela por algunos años, su entrenamiento como zapatero y su formación política en la capital donde trabajaba en una zapatería. Habla del desarrollo de la partida comunista que fue influida por Bolchevique. Observamos que la unión soviética y su revolución jugaron un papel importante en la revolución del año 1932. Fue una revolución de la clase obrera contra el gobierno para que se resolviera los problemas fundamentales de la rutina diaria.

Se trate de cómo se organizo las reuniones, cómo se resolvió los problemas de la clase obrera y cómo se expandió la conciencia de ser explotados entre los pobres. Menciona las influencias revolucionarias de otros países centroamericanos.  Habla sobre su viaje a la unión soviética a través de Hamburgo y su observación de una sociedad donde los obreros han tomado el control político. Cuenta sobre la revolución de su país, como fue detenido, la experiencia en la cárcel, las entrevistas con los militares la manera en que él se defendió  las acusaciones y como manejo sobrevivir el fusilamiento. También habla de la reorganización de la partida, encontrar contactos con los compañeros e iniciar otra vez la organización. Menciona como el gobierno intento aprovechar la oportunidad del fracaso de la revolución e inicio una oleada anticomunista en el país para dar una visión negativa de los comunistas entre los ciudadanos.

This testimonio is from the point of view of a Bolivian house wife of a mine worker. She narrates her life and through her story one gets to know about a particular community and a class of people. She narrates her childhood days in Pulacayo, how she eventually found her position in the society and her political inclination which started from house since her father was also involved in political activities.  The testimonio does not only talk about the present condition of the miners, their protest against the oppression or about the revolution but also about the history of Bolivia, the history is not probably a national history of the country but a history from the periphery or the margin.

The other important factor is the liberation of poor women, very similar to the discussion in No me agarran viva (which talks about the discrimination), but, the difference is that this testtimonio is like an awareness that evolved gradually among the women suffering the oppression just like their husband. However, the oppression suffered by them and the children were not being noticed because they were not contributing economically. Domitila in the book says that household work that women do are not being paid, but, due to the low wage of the husband, the women and the children also suffered. This made them organize the ‘house wives’ committee of siglo XX’ which can deal with issues of the house wives and gradually it became a strong organization which carried protests and revolutionary activities simultaneously with other major organizations of miners. It also solved many problems of unemployment and fought on behalf of the women to provide them jobs to sustain their families in the cases where the husband is retired or died mining.  I think that the liberation of the women were not just restricted to the voice to be heard within its own community, class or fight for equal participation rather her speech in the tribunal in Mexico was very strong where she argues that it is problematic in the feminist ideology to ignore the varied problems of women from different parts and ask for a solidarity on the basis of weaker sex or gender discrimination because every community has its own problem and the fight against the gender oppression has to be addressed from within that community (pg 201, 202).

Another important factor of the testimonio is the introduction of the compiler where she mentions that how different the two speeches are made by Domitila – one in the public and the other as personal conversation which includes the richness of the popular speech and which she has maintained in the book (Pg 10). Domitila also says that testimonies are important and should be written to know about the past revolutions and also about the mistakes that have been committed in that revolution so that one could learn from it and could organize in a much better manner.  “We should never underrate the struggle of the people”  (pg 40).

Este libro tiene ocho cuentos, algunos son muy cortos y otros son muy largos. Es interesante la manera de organizar los cuentos de cortos a largos. El otro factor es la manera de narrar – cada cuento tiene muchos narradores y no hay una marca especifica cuando el narrador cambia. Además, los cuentos como She came in through the bathroom, ¿Y ese pequeño rasguño en tu  mejilla? no empieza con la letra mayúscula con cada párrafo nuevo ni después del punto final cuando empieza la nueva frase. Es un desafío, creo que, de la manera de narrar los cuentos o al formato o las reglas de narrar. Dentro de los cuentos también ella desafía y cuestiona las reglas fijas de la sociedad. El cuento como Memorias de una hidrofobica  tiene pequeños cuentos dentro de ese título – es interesante. Se llama Cuentos sucios por la misma razón de romper las reglas y que con cada cuento da la impresión de subvertir las normas de la sociedad.

La mayoría de los cuentos cuestionan las reglas de la sociedad y específicamente habla desde la perspectiva de la mujer. En algunos cuentos la mujer rompe el papel estereotipada de cuidarse de la familia y sale con su nuevo amante al otro país (el cuento – ¿Y ese pequeño rasguño en tu mejilla?) es un dialogo entre la hija y la madre donde la madre se enamora del novio de su hija y salió con el pero regreso a su familia después de algunos años. Está narrada en la primera persona por la hija a diferencia de otros cuentos donde la narración empieza con la tercera voz pero interrumpida con otras voces narrativas también.  Las frases interesantes son: para eso querías venir desde Europa a esta sucia y calurosa ciudad tropical del tercer mundo, del cuarto mundo, del último mundo (Pg 38) y la otra es: algo que los haga no ser solamente papa y mama sino personas imperfectas que sufren, que sienten, que suenan (Pg 41).

Frases como: todos creen que viajaste de nuevo y a nadie le sorprende porque tú siempre fuiste un poco rara e inquieta abandonado el hogar y los hijos, abandonando a todos sin decirle a adiós a nadie (42). Me parece importante porque su mama no cumple las reglas que la sociedad impone y por eso es un poco rara. Hay frases en el cuento tan cortos que parecen como poesía.

El otro cuento que me parece interesante es Sin remitente que se trata de dos mejores amigas pero todo cambia cuando una de estas está casada y empieza a evitar a su amiga porque piensa que ya que ella no está casada, no tiene hijos, así que no puede entender los problemas de una mujer casada. La frase interesante: eres soltera y todos los hombres que vienen lo hacen con sus esposas. Estarías fuera de lugar y las esposas podrían sentirse amenazadas, tu sabes, por aquello de la competencia entre mujeres. (54). Anabell se sintió rechazada. Reconoció el comienzo de la distancia afectiva. Era cierto. No tenía la experiencia práctica del matrimonio y la maternidad, pero consideraba que eso no la alejaba de su condición de ser humano, capaz de escuchar y ponerse en los zapatos ajenos para ayudar a su amiga en cualquier circunstancia (55). El cuento Y todos esos hombres viéndome se trata de uno de los problemas importantes es sobre la mirada, especialmente la mirada de los hombres hacia una mujer. La narradora de ese cuento menciona como: siempre te miraran como un pedazo de carne que cuelga del gancho de la carnicería. Un apetitoso pedazo de carne para hartarse. Y luego defecarlo. Y olvidarse (78). Al otro lado, la narradora que es una bailarín en un bar y tiene 34 años por eso se preocupa y tiene miedo si un día los hombres del bar le ignoren y le exijan el despido. Me fascina mucho esta ambivalencia con el concepto de mirada – en un momento se rechaza la mirada pero en profesiones como suyas se necesita esa mirada!!!

Es un testimonio de un esclavo cubano, Esteban Montejo, que cumplía más que 103 anos. Barnet le introduce a Montejo en las primeras páginas y casi narra su historia inicial (donde nació, sus actividades revolucionarias, la guerra Mal tiempo en que se participo en Cuba contra España, la condición específicamente de los esclavos después de ganar en la guerra). Barnet dice: “Oyéndolo a el uno aprende mucho de la historia de Cuba. La parte de adentro que es lo que a veces no está en los libros de texto” (Pg 12). Yo creo que es un elemento importante de los testimonios porque, como vemos en Si me permiten hablar, no solo es una voz desde abajo sino desafía la historia nacional de un país y así crea la complejidad entre los textos históricos. Además, yo creo que la diferencia entre historia y los elementos históricos de los testimonios es que la historia generalmente inclina más sobre evidencias y hechos, al otro lado los testimonios es una narración desde el punto de memoria.  El otro aspecto importante en la introducción y en el testimonio es la presencia de elementos literarios. Como en la pag. 13: “cuando muchas cadenas quedan por romper definitivamente para que el hombre alcance la plenitud de su existencia con dignidad, este libro constituye un grito de libertad. La vida de Esteban Montejo es simoblo de esta lucha que cada uno de los seres humanos que habitan este planeta esta en el deber de librar, “porque la verdad no se puede callar. Y aunque mañana yo me muera, la vergüenza no la pierdo por nada… por eso digo que quiero morirme, para echar todas las batallas que vengan. Ahora, no me meto en trincheras no cojo armas de eas de hoy. Con un machete me basta”. Esto da la importancia sobre el género de testimonio que no solo se sirve como un conocimiento de una comunidad o de la historia sino también para la literatura ¡¡Este testimonio especialmente tiene ese aspecto literario porque Esteban Montejo habla mucho de las costumbres sobrenaturales de los africanos que me parecen como historias de fantasmas!!

Empieza con la narración de su nacimiento como un esclavo y como se ocultaba en los bosques hasta que se aboliera la esclavitud en Cuba. Habla de las condiciones en que los africanos trabajan en los ingenios, las enfermedades que se enfrentaban, la rutina diaria de ellos,  sus costumbres y fiestas que celebraban. También habla de la discriminación no solo entre un negro y un blanco  sino existe un tipo de discriminación de Montejo hacia los indios (Pg 73). Menciona sobre las actitudes y las costumbres de personas de etnicidad diferentes (por ejemplo: los filipinos, chinos, isleños, indios etc.).  Habla sobre la guerra Mal tiempo contra los españoles pero es interesante anotar que no era una guerra muy enfocada hacia una victoria importante de liberación sino hay problemas y conflictos entre los grupos que estaban luchando. Hay opresión, engaños, torturas entre ellos. Puede ser que una historia nacional evitaría estas historias para mostrar la importancia de ganar la guerra pero según este testimonio, vemos, que nada cambio después de ganar la guerra salvo a unas días de celebración y luego continuando con el mismo trabajo.

Este testimonio es de alguna manera similar que el testimonio de Rigoberta Menchu donde la vida, la rutina diaria de la gente, las costumbres y el respeto hacia la naturaleza juegan el papel importante.