Persepolis is a story told from the perspective of a young girl, and follows her perception of Iran during the Islamic revolution. “Marji” tells her childhood tale through the black and white graphic memoir, allowing the readers to have a visual understanding of how life was in Iran during that specific time, and all the hardships that she and her family had to endure.

The memoir expresses violence of the events that occurred in two ways: the actual violence that “Marji” witnessed, such as the meeting against fundamentalism that she attended(Marjane Satrapi, Persepolis, page. 76), and the violence that she imagined happening to the prisoners and soldiers which she heard mostly from her family members.(eg. Marjane Satrapi, Persepolis, page. 51 “burning prisoners with an iron”)

The graphic violence presented not only shows the actual movements that were happening in Iran, but also the constant tension and fear that people, especially children had to endure and live with during that time. “Persepolis” being told from the perspective of a child makes the story even more disturbing, and is able to make the reader reflect on different social issues. The contrast between the innocence of “Marji” and the horrific violence portraits the picture of a child that had no choice but to grow up very quickly, which is very different from what we have experience during our childhood years, yet something that Iranian people from her generation can relate to.

Through the presentation of individual memory, “Persepolis” explores the traumatic experience that Iranian people suffered and expresses collective memory by stating different violent events, for example burning down the Rex cinema (Marjane Satrapi, Persepolis, page. 14-15) and handing out golden keys to exploit young soldiers (Marjane Satrapi, Persepolis, page. 101-102). These events of mass violence state the historical truth of how innocent people were used and what children of that time were exposed to. The narrator “Marji” does not understand the events fully due to her young age, and is not able to cope nor find an explanation of why they were happening, drawing the readers to sympathize. Marjane is able to present her traumatic memory to the world by creating this memoir, and stating her point that “one can forgive but never forget.” (Marjane Satrapi, Persepolis, Introduction) Making “Persepolis” a valuable resource to understanding Iran during times of revolution.

“Third cultural kids”is referring to children who were raised outside of their parents’ culture for a significant part of their development years. (http://en.wikipedia.org/wiki/Third_culture_kid) Due to a lack of historical and cultural roots, tcks are able to construct their own unique cultural memories based on individual experiences and the combination of different perspectives in the places they grew up in.

The exposure to different cultures leads to a lack of cultural identity, which results in a contradictory sense of where “home” might be, creating a non-bias appreciation towards both the country of origin and the adoptive country. According to Jan Assmann, cultural memory is ‘the faculty that allows us to build a narrative picture of the past and through this process develop an image and an identity for ourselves.’(http://www.iea.usp.br/en/news/cultural-memory-the-link-between-past-present-and-future) However in the case of tcks, there is more than one narrative picture which allows them to unify different memories from the past and to form their own individual cultural memories based on the acknowledgments of growing up in foreign countries. Tcks are able to construct their own cultures, which in turn leads to a construction of individual cultural memory, different for each and every tck. The cultural memory constructed is a mixture of the country of origin’s and adoptive country’s culture, differentiating the perception of tcks on the world from other crowds. A tck will always associate cultural memory with more than one country, which gives birth to a new sense of collective cultural memory, where tcks as an “ethnic group” are able to affirm their identities based on similarities that occur during the process of remembering, and in this case, “creating” cultural memory.

In conclusion, the unique construction of a tck’s cultural memory allows them to fully understand their past consisting different cultures, and how it affected their perception and perspective in the present day. On a larger scale, tcks’s are able to find “home” within the cultural memory created that suits each and every tck individual’s character. They have constructed a community and a nation with its own past, that has its own historical value and also its own memories.

Welcome to UBC Blogs. This is your first post. Edit or delete it, then start blogging!