Los siguientes capítulos escritos por Cabeza de Vaca se concentran más en la descripción y análisis de los pueblos indígenas, su sociedad y costumbres. Hay un constante interés y curiosidad por parte de Cabeza de Vaca que se refleja con sus palabras. Da la sensación de que cuanto más tiempo comparte con ellos, más intriga tiene por descubrir más sobre ellos, por entenderles, y por convivir. Él cuenta muchos datos curiosos sobre el estilo de vida y tradiciones de los indígenas, como por ejemplo como en la isla de Mal Hado los niños son amamantados por los sus madres hasta los doce años por la falta de alimento. En mi opinión, su narrativa muestra pasión por estos pueblos indígenas y su gente, y esta motivación parece motivar su estudio e investigación exhaustiva. No solo muestra interés y respeto, si no que parece sentirse parte de ellos, mostrando empatía y gratitud y tratándolos de una manera cercana.

Si comparamos la actitud de Cabeza de Vaca hacia los indígenas con la de Cristóbal Colón, hay claramente una diferencia en sus puntos de vista. Mientras que Cabeza de Vaca muestra interés por la vida, cultura y tradiciones de los indígenas y siempre está motivado a descubrir más, Colón muestra una actitud mucho más pasiva. En los textos de Colón, él nunca mostró ningún interés en entender a los pueblos indígenas o interaccionar con ellos, solo les devaluaba y les describía como seres débiles e inferiores. En mi opinión estás palabras tenían un objetivo para los lectores en España: dar la impresión de que la colonización de aquellas tierras sería sencilla. Entonces, ¿qué habría pasado con el proceso de colonización si Cabeza de Vaca hubiese llegado antes que Colón?

Es difícil adivinar cómo habría cambiado el proceso de colonización en América de haber sido Cabeza de Vaca el primero en llegar, ya  que igualmente la Corona Española estaba detrás del descubrimiento de América y la colonización. Opino que la colonización se habría llevado a cabo de igual manera, sin embargo, creo que el proceso si habría sido distinto. Probablemente habría habido menos violencia y más estima hacia los indígenas, respetando mucho más su cultura, estilo de vida y creencias. El interés y actitud que muestra Cabeza de Vaca son un reflejo de respeto, por lo que creo que a pesar de la colonización, los indígenas habrían podido conservar más su cultura y no habría habido tantos abusos por parte de los españoles.

¿Por qué creen que hay tantas diferencias en la actitud y percepciones de Cabeza de Vaca y de Colón sobre los indígenas?

¿Qué creen que motivaba el interés de Cabeza de Vaca hacia los indígenas y como se ve reflejado en sus textos?

Estos textos de Cabeza de Vaca tratan de los mismos temas que los que hemos leído previamente sobre Colón. Sin embargo, encuentro que el estilo narrativo, actitud del autor, y contenido general de estos capítulos se diferencia en muchas maneras con los escritos de Colón. Su uso del lenguaje y sus oraciones me parecen en general más sencillas de entender y menos enrevesadas, también así mostrando mayor coherencia.

Primeramente, opino que estos textos no reflejan una idealización intensa del viaje ni los territorios, sino que son más realistas y narran algunas dificultades que la tripulación tuvo que afrontar. Algo que me llamó la atención fue sus historias de las rebeliones dentro de su tripulación y el tono pesimista que tienen algunas partes del texto cuando habla de los problemas que afrontaron. La sensación de crudeza y de sufrimiento es visible en su narrativa, aunque también recalca su fortaleza tras no rendirse ante las adversidades. Una similitud acerca de este tema que encuentro con los textos de Colón es su manera explícita de describir el territorio, su vegetación, y su fauna. Además, a veces compara el entorno con lugares o elementos de España como hacía Colón, como con Castilla en el capítulo 7.

En cuanto a los nativos a los cuales también califica “indios”, en general no los presenta como seres sumisos y débiles como Colón nos había hecho creer en sus textos. Es cierto que no muestra una idea general sobre ellos, si no que explica las diferentes formas de reaccionar de los nativos y su comportamiento ante los colonizadores. Con Cabeza de Vaca tenemos una visión más realista de la oposición de rebelión que presentaban los nativos ante ataques o sensaciones de amenaza. La idea sobre ellos que transmite el autor es que pueden ser personas agresivas y luchadoras, y narra algunos conflictos armados que llegaron a tener contra ellos donde llegó a ser herido. Un acto que muestra rebelión u oposición por parte de los indígenas que me ha parecido interesante es el de las canoas y el agua del capítulo 9, ya que pienso que en los textos de Colón nunca habríamos encontrado una historia así.

Preguntas:

¿Qué similitudes y qué diferencias principales encuentran en el contenido de estos textos y en los textos de Colón?

¿Creen que los hechos narrados por Cabeza de Vaca son una mejor descripción de la realidad de los viajes? ¿Qué opinan de como describe a los nativos?

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Las cartas y textos de Colón sobre su llegada a América se caracterizan por una constante idealización del lugar, el entorno e incluso su población. Primeramente, describe el paisaje de las diferentes islas que va descubriendo como algo hermoso y asombroso. Sin embargo, el objetivo de Colón en sus escrituras es destacar la gran riqueza geográfica y material de aquellos lugares, y consecuentemente, sobre la inmensa prosperidad que esas tierras traerían a la nación castellana y a los Reyes Fernando II e Isabel I. “En las tierras hay muchas minas de metales (…) y de los ríos muchos y grandes y buenas aguas, lo más de los cuales traen oro”. “Las tierras tan hermosas y gruesas para plantar y sembrar, para criar ganados de todas suertes, para edificios de villas y lugares.” Estas palabras muestran la prioridad de Colón cuando relataba sus descubrimientos: impresionar y agradar a “Sus Altezas”, por quienes demuestra gran respeto y devoción.

Más adelante Colón se enfoca en un elemento clave de la colonización y conquista de América: los habitantes de islas, a los que él se refiere como “indios”. Generalmente les describe como seres inferiores y menos avanzados, y también como personas temerosas que huyen cuando se intenta interactuar con ellos. Colón también insinúa que estos son prácticamente incapaces de defenderse ante ataques, no solo por su supuesto “temor”, sino por su falta de recursos: “ellos no tienen fierro ni acero ni armas, ni son para ello”. Colón también habla de la idolatría que siente la población hacia él y los otros navegantes, lo cual es dudoso e incluso contradictorio con sus palabras anteriores.

Su narrativa es una clara exageración con el fin de complacer a los Reyes y demostrar su valía como navegante y colonizador ante la Corona Española. Prácticamente ofrece y pone al servicio de los Reyes a los habitantes de estas islas, asegurando que ellos “se harán cristianos, que se inclinarán al amor y servicio de Sus Altezas y de toda la nación castellana”. Además, Colón afirma que los “indios” proporcionarán al Reino todos los bienes y materiales que abundan en sus tierras, una vez más asumiendo que esas islas y sus habitantes ya son de su propiedad y están al servicio del Reino.

¿Son estos textos realmente descripciones realistas o exageraciones y contradicciones?

¿Creen que la actitud e intenciones de Colón en sus viajes ante los territorios y especialmente sus habitantes cambiaron el curso de la colonización?

Hola, mi nombre es Julia y soy una estudiante de segundo año en UBC. Vengo de España pero también he vivido en Inglaterra, Estados Unidos y Canadá. Me mudé a Vancouver hace un año para venir a UBC. Me gustaría entrar en Relaciones Internacionales o Economía al final de este año académico.

Me gusta mucho leer y escribir, por eso me he inscrito en esta clase. He tenido clases de literatura en español antes pero me gustaría aprender más sobre diferentes obras y autores.