Los emperadores romanos potenciaron el crecimiento de nuevas ciudades en la Península Ibérica. La cultura romana se distinguía por su carácter urbano, por lo que la mayoría de los restos artísticos que se conservan tenían el propósito de hacer la vida más agradable en las ciudades y entretener a las personas. Se puede notar una fuerte influencia de Grecia en todas las diversas edificaciones que construyeron, las cuales eran caracterizadas por su utilidad práctica para el desarrollo de la vida social.

Uno de los epicentros sociales y culturales de la vida hispanorromana eran las termas Romanas, lugares cuya finalidad consistió en el aseo personal, un buen estado físico mediante la práctica del deporte y el disfrute del placer del agua o los masajes. En España, algunas de estas explotaciones termales siguen hoy activas en forma de balnearios, siendo así parte de la herencia que dejó la cultura romana.

Debido a las grandes habilidades de ingeniería que poseían los romanos, a lo largo de España se pueden observar las grandes construcciones de calidad que facilitaron la vida de los Hispanorromanos durante este período.

Este acueducto es un ejemplo de los grandes dotes de ingeniería de esta civilización. Se encuentra en el centro de la ciudad y fue construido con bloques de piedra granítica para hacer llegar el agua desde la Sierra de Guadarrama hasta la ciudad de Segovia.

Otros ostentosos monumentos realizados por los romanos son los arcos del triunfo, cuyo propósito era conmemorar la gloria de los emperadores.

La Península durante el Imperio Romano se cubrió de villas decoradas con espléndidos
mosaicos, muchos de ellos de tema geométrico y otros decorados con escenas mitoló-
gicas. Los restos artisticos de mosaico más originales se hallan en una villa de Fuente Álamo, en Puente Genil, Córdoba, entre ellos se encuentra el mosaico del Triunfo de Baco y el mosaico de las Tres Gracias.

Las huellas que dejaron los romanos en la Península Ibérica son muy numerosas,  pero la Venus de Itálica en Sevilla es la más espectacular de todas.

Esta pieza muestra un desnudo femenino de perfiles muy bien definidos usando la técnica de labra en mármol,  y representa a la diosa Afrodita Anadyomene emergiendo del mar en el momento de su nacimiento. Se hace notar en su mano izquierda una hoja de colocasia, extendida a lo largo de su brazo, y en sus pies se puede observar el delfín que la acompaña.

Los pueblos colonizadores que llegaron a la Península fueron los Fenicios, los Cartagineses y los Griegos y como toda comunidad expresaron sus ideales y su cultura a través del arte, sim embargo no todos los ejemplares artísticos se conservan hasta la fecha.

Arte Fenicio

Uno de los restos que afortunadamente se encontró en Cádiz de la escultura fenicia es un par de sarcófagos de mármol. Estos son uno de los pocos ejemplares antropoides encontrados en España y están compuestos de dos piezas de mármol, caja y tapa.

El sarcófago masculino representa a un personaje maduro, un hombre con barba vestido con una túnica que recubre todo su cuerpo a excepción de los dedos de los pies. En cuanto al femenino, se puede observar un relieve con rasgos femeninos como los senos y el peinado.

Arte Púnico

El término púnico se utiliza usa indistintamente para referirse al arte fenicio y/o cartaginés. Las aportaciones más importantes del arte Púnico en la Península son las terracotas de Ibiza, entre las que se encuentra la Dama de Ibiza de Terracota.  

Las terracotas de Ibiza son figuras de hombres y mujeres de barro cocido cuyo propósito se desconoce. Existen múltiples teorías acera de que representan dioses, ídolos o incluso que tienen propósitos funerarios y religiosos. Existe una gran variedad de estilos, unas con más detalles que otras pero en todas se puede observar su carácter fenicio o cartaginés.

La Dama de Ibiza es una figura de terracota de 47 centímetros de altura, cuyo cuerpo se moldeo en arcilla, para posteriormente añadir los brazos y su peculiar decoración. Esta figura de cierta influencia griega antigua, usa una túnica ceremonial de carácter lujoso con una ornamentación de estilo vegetal, que también se puede observar en sus sandalias.

Su estilo predominante es fenicio y como tiene las manos cerradas en actitud de oración, se ha identificado a esta figura como la Diosa Tanit, patrona de Cartago.  También conocida como la diosa de la fecundidad, el renacimiento,  la fertilidad, la vida, la prosperidad, la cosecha, la muerte y la luna. Para los cartagineses tenía una importancia doble, ya que además de su propósito de recoger a los difuntos en la otra vida, era la encargada de custodiar la isla de Ibiza; por lo cual fue una de las deidades más importantes y que más se extendió en otras culturas del Mediterráneo de la época.

Durante la Edad Antigua muchos pueblos de diversas peculiaridades étnicas y culturales habitaron la península, cada uno de estos expresó manifestaciones artísticas de muy diversa índole en distintas áreas geográficas. Pero las ilustraciones más populares que se han conservado hasta hoy en día son las de la cultura ibérica.

Arte Ibero

Las más notables manifestaciones artísticas iberas son escultóricas, ya que de su arquitectura no se conservan muchos ejemplares. Los iberos eran caracterizados por ser indomables y por tener una fuerte inclinación a la guerra. Esta ilustración muestra la fachada de un típico guerrero ibérico:

Las ilustraciones íberas son ricas en detalles hechos con una técnica realista, también es patente la influencia griega y causa mucho interés la rigidez de los gestos, la extraordinaria simetría del cabello y la abundancia de adornos y joyas.

El arte ibérico se divide en dos tipos, el arte decorativo y el arte religioso. Entre las esculturas más representativas de carácter decorativo se encuentra la Dama de Elche y la Bicha de Balazote.

En la Dama de Elche es evidente la influencia tanto fenicia como griega pero con peculiaridades propias de la cultura ibérica. Esta escultura que fue labrada en piedra y solía ser policromada, esconde muchos misterios. Hoy en día todavía no se sabe si el busto representa a una diosa, a una sacerdotisa o simplemente el carácter de una dama ibérica.

Algunos historiadores afirman que debido a las grandes joyas y la ropa que lleva, se trata de una mujer importante de una tribu íbera, pero otros investigadores afirman que es una simple representación de la dama ibérica, con sus dos grandes aros a ambos lados de su cabeza y una peineta que sostiene su velo.

Otro de los misterios de la Dama de Elche es la cavidad posterior de 18 centímetros de diámetro y de 16 cm de profundidad, cuya finalidad todavía se desconoce. Existen muchas teorías al respecto pero una de las más populares es que la cavidad es un agujero para introducir ofrendas o para contener las cenizas de la propia mujer que representa la figura.

Bicha de Balazote

Se trata de un cuerpo de toro androcéfalo que ya no conserva los cuernos y una cabeza humana, que fue esculpida en un bloque distinto al cuerpo.  Se caracteriza por su mirada vacía, los pómulos salientes, el bigote fino y la boca pequeña. Esta enigmática figura ha sido descrita como un animal mítico, fantástico, que tuvo la función de custodiar una tumba monumental y alejar las influencias maléficas de la misma.

El arte ibérico de tipo religioso es característico por las esculturas votivas, estas representan una promesa o voto ofrecido hacia un personaje de carácter religioso.  En su mayoría estas figuras fueron hechas de piedra  y algunas eran casi de tamaño natural.

Entre las esculturas votivas más importantes realizadas por los iberos se encuentra la Pareja de oferentes del Cerro de los Santos, Albacete y la Dama oferente.

Esta pareja de hombre y mujer oferentes han tenido muchas interpretaciones a lo largo de los años. Se podría tratar de una ofrenda de recién casados a la divinidad, pero también se especula que podría representar un pacto matrimonial entre miembros de dos comunidades íberas distintas, o incluso que debido a su postura de oferentes se trata de una escultura con propósitos funerarios.

La Gran Dama Oferente del Cerro de los Santos es considerada un exvoto de gran tamaño que representa a una dama oferente. Se trata de una representación humana de una mujer muy joven perteneciente al grupo social dominante, vestida y enjoyada para una ocasión especial, como puede ser una ceremonia religiosa.

Fue tallada en piedra arenisca y viste tres finas túnicas superpuestas según la moda de las damas distinguidas de la sociedad ibérica. Se encuentra sobre una base de pie y de frente, en posición hierática sujetando en sus manos el vaso de ofrenda.