Malraux’s Days of Hope is a far-reaching, albeit fictitious, account of the Spanish civil war told through the perspectives of various combatants of the Republican side throughout the conflict. It is far-reaching in that the novel hops from character to character, detailing the varying experiences and thoughts of each, from town fighting, to life at the aerodrome, aerial skirmishes, guerilla warfare with tanks and dynamite, flamethrowers, and commonplace executions by firing squad. Casualties are described in great detail. As such, because of the character hopping, there is no clear protagonist, where the author stays only long enough with one character so that the reader gains a basic understanding of his thoughts, and simply moves on to the next and does the same; the antagonists are the fascists. Such characters include captain Hernandez, who is executed at the end of part 1, Colonel Magnin (a French pilot), Manuel (an Anarchist I believe), Garcia (a professor turned officer), Golovkin (a Russian pressman), Sibirsky (a mercenary), the Negus, Slade, and more. Who exactly is the Negus?

In part 1, the Republicans lay failed sieges on the fortress of Toledo and on Alcazar; also, a temporary ceasefire is organized at Alcazar between the Republicans and Fascists, where soldiers exchange goods and mail.

The story was rather difficult to read at times because of the transitory nature of the book, flitting from character to character in a way that could be hard to follow, especially when trying to match dialogue with the corresponding person who said it and dialogue fragments follow each other in rapid succession. In addition, certain characters have odd syntax to represent regionalisms. However, there were many memorable quotes from the story as well that effectively captured the zeitgeist of the war era. One scene that struck me was when the Republican soldiers came to a town and asked why the villagers had burned a church down when instead they could have used it as a school to replace their substandard existing one. To which a peasant replied: “Well, my kids – they’re my kids aren’t they? – and it can be main cold here in the winter. But sooner than have my children in that there building, I’d see ‘em frozen stiff!” The peasants expressed that the church was sponsoring a Holy War against them, and their distaste for the clergy stemmed from the clergy’s support for the fascists, and their spurning of the poor in favour of the upper class. Such was the peasant’s contempt for them that even the vestiges of their presence could not remain. Another particularly interesting scene was during the ceasefire, when soldiers from opposing sides approached each other, and finally produced some much-anticipated dialogue between the two parties to gain a better understanding of why everyone was fighting. We realize that both sides are fighting for their own ideals, ideals that they actually believe in, and the conflict is not as simple as good versus evil as commonly portrayed in their media.

No he completado toda la historia a este punto, pero sino hasta el medio; sin embargo tengo un sentido muy extraño y familiar cuando leo Réquiem por un Campesino Español. Había una gran influencia de la iglesia en mi vida también durante mis años de infancia, exactamente como Paco. El padre de Paco desaprobaba de las acciones de la cura, quien llevaba a su hijo Paco a hacer las extremaunciones a los enfermos de la cueva; se sintió que el cura era un poco extraño y no quería que su hijo gastara más tiempo con este hombre. Al paralelo, mi papa también tenía estas sensaciones sobre la iglesia, que el clero adhería a las reglas ridículas al punto que no tenía sentido.

A veces, yo me pregunto: si esta gente tiene tanto tiempo y recursos para ayudar espiritualmente a los enfermos y los pobres, porque no abordar los asuntos más cercos e inmediatos como el hambre u el frio?

Pienso que era muy gracioso durante la parte donde Paco llevó a la pistola cuando era monaguillo durante la misa, y la pistola se cayó. Después, Paco pretende como nunca pasara. El contrasto era muy aparente, con la arma al dentro de un lugar de paz. Y también creo que eran muy profundas las palabras de Paco, cuando respondió a la cura por que tenía una pistola. Dijo algo como: Tengo la pistola así que los niños más peores no lo tengan y no maten a alguien. Es una frase muy común entre los políticos y las personas que hacen algo malo. Es el mismo argumento por los países que tienen armas nucleares, y dicen que los tienen porque es mejor que estos países tengan que las dictaduras tengan.

No es una gran parte de la historia, pero las prácticas de Jerónima, son muy interesantes; por ejemplo pone las tijeras debajo de la almohada de los infantes así que no tengan herraduras de hierro.

Pienso también que es muy interesante lo que dice la cura, cada vez que Paco habla de las pobres. Dice que siempre hay lugares peores por la gente sin techo en otros pueblos. No es una buena respuesta y pienso que solo dice para evitar los problemas reales.

Tengo unas preguntas sobre el monaguillo que ayuda a Mosen Millon durante la misa de réquiem de Paco: ¿por qué sabe tanto sobre este hombre, al punto que puede escribir canciones sobre él? ¿De qué relación es este niño a Paco?

Y por fin, ¿Por qué nadie vino por la misa de Paco?

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Hola todos, me llamo Sebastian y soy estudiante de las fisicas. Acabo de completar mi segundo año a UBC. Soy de Vancouver, y me gusta mucho jugar al futbol y rugby, y tambien tocar el piano y la trompeta. La lengua de espanol me interesa mucho, y quiero aprender mas sobre su literatura este verano. Espero que vaya bien el 430!