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el reino de este mundo: la segunda mitad
Posted by: | January 31, 2010 | Comments Off on el reino de este mundo: la segunda mitad
terminé el libro y aunque no entendí todo, lo encontré muy interesante las partes que pude entender. el vocabulario fue un poco difícil y tenía que buscar muchas palabras en el diccionario para entender lo que estaba leyendo pero pienso que entiendo la historia y como el libro terminó.
la parte que yo encuentro mas interesante pero triste es la esclavitud. en la primera mitad del libro vemos los esclavos negros luchando para vivir entre sus amos, los hombres blancos. pensé que los hombres blancos eran horribles y no pude imaginar la vida que los negros tenían que vivir. sentí mucha frustración con la situación y no entendí como los blancos pudieron hacer cosas tan brutales y inhumanos.
pero en la segunda mitad del libro la situación empeoraba; todavía habían esclavos negros pero ahora están a la merced de otro hombre negro. no podía entender este. ¿cómo otro hombre negro, que probablemente era esclavo por los hombres blancos a un punto, puede tratar a su propio raza en la misma manera que los blancos trataron los negros?
me sentía muy mal por Ti Noel cuando el descubrió que su propia raza los explotaban porque el tenía mucha esperanza cuando los francesas perdieron el poder pero las cosas no mejoraban y el futuro para Haití no se veía muy bien.
el fin de libro no es algo que yo esperé. pensé que quizás el fin habría sido feliz con algo bueno pasando pero la vida no es así. en todo el libro los negros sufren hasta el fin, si es los blancos, los negros o los mulatos, los negros siempre son los esclavos y siempre sufren.
me gustó mucho el realismo mágico en el libro porque casi no noté que algo no normal estaba pasando. era un poco como un libro de García-Márquez donde los eventos con el realismo mágico ocurre pero parece normal debido a la forma en que son integrados en la historia.
prefiero este libro a leyendas de Guatemala porque yo lo encontré mas fácil a leer y me gusta que hay una historia mas fácil a entender en el reino de este mundo.
Jan
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I can see clearly now
Posted by: | January 31, 2010 | Comments Off on I can see clearly now
After last week’s discussions of the first half of “El Reino de este Mundo”, this week’s reading felt much easier to comprehend. While reading the text, things jumped out at me, (descriptions, ideas, etc.) that reminded me of topics discussed in class.
We discussed the difference in knowledge between los negros and los blancos. Carpentier suggests that los negros know and understand the discourse of the black slaves as well as the discourse of their white masters, while the white masters only understand their own discourse. For example, when Paulina Bonaparte realizes that the remedies of European doctors are not curing the diseases being spread, she turns to Soliman, her black masseuse, for African remedies (p. 84), suggesting the superiority of black remedies over European remedies.
Carpentier also often relates the black slaves to animals, or describes them as having animalistic traits or abilities. For example, Soliman, the black masseuse and lackey to the Royal family, “saltaba como un pajaro” (p. 85). Carpentier also describes Ti Noel as having the ability to “transformarse en animal cuando se tienen poderes para ello” (p. 147), similar to the ability of Mackandal to morph into various animals. Finally, in the end when Ti Noel comes to understand how the world works, that “el hombre solo puede hallar su grandeza, su maxima medida en el Reino de este Mundo” (p.152), Carpentier describes Ti Noel waiting for “el sol con las alas abiertas” (p. 153). He could have simply said “las brazas abiertas”, however using “las alas” gives the feeling of magic, of “lo maravilloso”. Everyday happenings described or seen in a magical way.
One thing that I found particularly interesting was Carpentier’s contrast between the ways in which the black slaves and white masters remember things. This contrast is illustrated when Soliman encounters the statue of Paulina Bonaparte. At first glance, Soliman only recognizes the body, but cannot remember whose body it is. However, after he “paseo una de sus palmas, en redondo, sobre el vientre. . . sus dedos buscaron la redondez de las caderas…” (p. 137) he remembers whose body it is. Having passed his hands over her body time and time again as her masseuse, Soliman finally remembers that this is the body of Paulina Bonaparte. Soliman uses his physical memory or memory of touch, as opposed to mental memory usually used by Europeans. Carpentier describes Soliman as having “una imperiosa rememoracion fisica” (p. 138), implying that physical memory is stronger than mental memory.
However, just as the book started to make more sense to me, I came upon “los gansos”, and could not quite figure out who they are. Are they really animals, or is this Carpentier’s “maravilloso” way to describe a group of people?
Lastly, I especially liked Ti Noel’s revelation at the end of the novel, where he realizes that “el hombre nunca sabe para quien padece y espera. Padece y espera y trabaja para gentes que nunca conocera…” (p. 151). He understands that there is a higher power governing the Earth and all that happens in it, and I feel like this embodies the idea of “lo maravilloso”. Things, events, happenings, occur in this world that we may not be able to understand completely, as they are controlled by other beings in “el Reino de los Cielos” (p. 152).
Jan
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El Reino de Este Mundo 2
Posted by: | January 31, 2010 | Comments Off on El Reino de Este Mundo 2
I found this book to be very interesting for a few reasons. First, because I found it easier to read than the first (I will subsequently explain why) and second, because of the way it presents historical information.
My first point was the reading ease. this has a lot to do with the fine lines between reality and magical realism. In the first book, the lines between what was real and what wasnt were very fine, and often reality and the imaginary were completely mixed in to created the story presented. In this book however, I found the distinction between that which is fantastic and that which isnt to be more clearly defined, with the historical characters, settings and events being clearly real and the magical mostly being present when it came to the character’s thoughts and interpretations. Obviously the whole story is somewhat fantastic because Ti Noel, the element that holds the book together, is an imaginary character but the descriptions are very clear and would reflect the sights that could be seen by anyone of the time, therefore reality was quite clear.
Second, I enjoyed the way in which this novel serves as to preserve not only historical events but also the athmosphere and the environment that existed at the time. The author uses a tremendous amount of descriptions, which I found not only made this book an easier read but also served the ingenious purpose of constructing a historical record within the storyline. What I mean by that is for example in the part entitled "Sans-Souci" (without worry), TiNoel walks by a lot of buildings and daily life activities that do not tremendously add to the story. These buildings and other elements are however described with tremendous detail, making this book not only a story but some kind of record of the architecture, religious structures, culture, anthropology, and other elements of the past. The descriptions are so detailed and numerous that it seems as though the author is trying to paint a picture with his thousand words. and not a vague one in which your imagination is called upon to fill in the details as most books do, but such a precise one of the buildings, for example, that make of this book not only a story but also a historical record of random things such as architecture, for example.
Jan
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El reino de este mundo II
Posted by: | January 31, 2010 | Comments Off on El reino de este mundo II
La segunda mitad del libro fue aún más interesante porque en mi opinión contiene más información histórica sobre Haití y su población. Lo que me gustaría en particular es la perspectiva de Ti Noel y como el lector puede seguirlo y así de una manera se puede imaginar la injusticia que estaba pasando en el país durante este tiempo.
Primero, en Los signos, hay señales de la autoridad brutal de las francés. Eso se puede encontrar en frases como, “bajo la mano de su amo criollo había conocido una vida mucho más llevadera que la impuesta antaño a sus esclavos por los franceses de la Llanura del Norte” (p. 91). Además, creo que existen símbolos de la modernidad que había importado en el país por los franceses como infraestructura. Como ejemplo, en Sans Souci dice que “La hacienda toda estaba hecha de un erial atravesado por un camino” (p. 96). Para mi esto representa un elemento de la naturaleza con la plantación, y un elemento de modernidad con el camino. De este modo, las modas de vivir impuestas por los europeos, pueden ser visto como obstáculos en las vidas de los haitianos. En el mismo sección, se puede ver la existencia de lo maravilloso. Por ejemplo, Ti Noel está “hablando con las hormigas” (p.96). Al principio, no me parecía importante pero después, Ti Noel transforma en una hormiga y por lo tanto pensé que esto era presagio de esta transformación que ocurre mas tarde. En Los agrimensores, Ti Noel transforma “en hormiga por mala idea suya” y así tiene que “llevar cargas enormes” (p. 148). Las transformaciones de Ti Noel pueden ser visto como instrumentos que delinean las injusticias que existen en el mundo human a través del mundo de los animales. Las hormigas, por ejemplo, son como esclavos, pero cuando transforma en un ganso, Ti Noel realiza que ellos son “gente de orden, de fundamento y de sistema” (p. 150). Entonces, se puede ver que hay varias especies en el mundo de los animales que muestran esta jerarquía que también existe en el mundo humano.
En general, en esta sección era la noción de la libertad que realmente capturó mi atención. Primero, cuando él escapa de los franceses, Ti Noel es identificado como “un hombre libre” (p.91), pero después, lo que el lector no puede entender o imaginar es que él va encontrar una autoridad aún más vulgar: la autoridad de los negros. En El sacrificio de los toros se puede ver los sentimientos de este carácter- Ti Noel- sobre las acciones de los negros: “Peor aún, puesto que había una infinita miseria en lo de verse apaleado por un negro, tan negro como uno” (p. 103). Para mi, la idea de la esclavitud siempre pinta una imagen de los blancos que se aprovechan y torturan a los negros. Jamás había pensado en está noción de tortura de un negro a otro negro y por la primera vez podría cuestionar ¿qué constituye la esclavitud?
Por fin, encontré un pasaje particularmente fascinante que me hizo pensar por mucho tiempo:
“El hombre nunca sabe para quién padece y espera. Padece y espera y trabaja para gentes que nunca conocerá, y que a su vez padecerán y esperarán y trabajarán para otros que tampoco serán felices, pues el hombre ansía siempre una felicidad situada más allá de la porción que le es otorgada. Pero la grandeza del hombre está precisamente en querer mejorar lo que es” (p. 152).
Esta idea me recordó de la revolución que está ocurriendo en mi país- Irán- y como la gente esta trabajando por un futuro mejor por todo- los niños de la próxima generación- y no necesariamente solamente por sí mismo.
Jan
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El Reino Parte II
Posted by: | January 31, 2010 | Comments Off on El Reino Parte II
La segunda mitad del libro es relativamente diferente de la primera, porque no había mucho detalles sobre la magia, creo. En esta sección, aprender más acerca de Ti Noel, sobre su personalidad, su vida, y quién es él. Nos enteramos de que él tiene 12 hijos con el cocinero y que él es una persona muy fuerte. Ti Noel se ha quedado atascado entre dos fases, una en la que debe obedecer las reglas de sus propietarios le dan y la otra para ayudar a luchar y continuar con el poder de los esclavos. Sin embargo, Ti Noel también describió la diferencia entre los dos tipos de maestros. Sus amos blancos en un principio, le describen como cruel. Pero de una manera que describió sus amos negro como lo que es peor, más cruel que pueda imaginarse. También fue interesante ver cómo en la segunda mitad hubo muchos cambios entre los puntos de puntos de vista. En un capítulo, estaríamos hablando de Ti Noel y el otro sobre Paulina y cerca del final sobre el rey y la caída de su reino. Por ejemplo, me gustaba leer sobre Paulina Bonaparte, porque era uno de los personajes femeninos que mantuvo en el poder. Carpentier describió como tener una conexión con la gente en blanco y negro. Sobre todo su conexión y relación con Sulieman, era romántico y sensual de una manera. Es interesante leer cómo ella le permitiría a bañarla y masaje en la tarde (creo haber entendido que una parte correctamente).
Por último, me sorprendió la forma en que se describió a las mujeres. Todos ellos se mostraron de una manera negativa sin clases. Ellos eran prostitutas o seres muy sexuales. Se forma en que se describía era casi degradante, especialmente sobre cómo los hombres negro lanzaron una campaña contra la violación de mujeres en blanco y negro, parecía muy destructivos y cómo habían de potencia cero. Casi como nadie se ponía de pie para ellos.
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The End of Carpentier, the Dawn of a New Haiti
Posted by: | January 31, 2010 | Comments Off on The End of Carpentier, the Dawn of a New Haiti
For whatever reason, I found that reading the last half of El reino was a remarkably difficult task. I suppose I only have myself to blame for my difficulties, given that I’ve had an incredibly busy (but awesome) weekend, I took to reading the rest of the book with a casual, somewhat apathetic attitude. I realize now, in retrospect, that reading Carpentier’s prose with such a mindset is not the most fruitful of endeavors. That being said, I still ended up having a nice date with Carpentier.
This time around, I found myself trying to let go of my mind and let the words on the page guide my thoughts as much as possible. By reading in this way, I found myself being less aware of, and sensitive to, the elements of “lo magíco” in the book. Page after page, I found myself losing the ability to differentiate between “lo real” and “lo magíco.” Instead, I felt like somehow the two elements were not distinct, separate entities, but rather, were a new integrated entity. I think that this was an important epiphany of sorts, in terms of learning “how” to read realismo magíco – cast your logic aside and let your perception of reality be changed.
I wish I had some deep insightful commentary to add tonight, but the reality is I don’t. I’m not ashamed, or afraid to admit that fact either. To me, the conclusion of Carpentier’s book was simply a continued iteration of all the literary fortitude that I encountered in the first half. One element that I did; however, find a bit distinct and interesting was that the flow in second half of the book was different. It seemed to me that, in general, the chapters in the second half of the book were considerably shorter and felt a bit anecdotal. In particular, the chapters titled “El nave de los perros” and “El sacrificio de los torros” stuck out to me. While reading through them, I couldn’t help but think of Leyendas de Guatemala. Although the writing styles of Carpentier and Asturias are markedly different, I couldn’t help but think that these chapters were more similar to mini-legends, or folklore than chapters in a novel based on a revolution. Upon further reflection, I also found it interesting that, as a whole, El reino was not a novel that contained significant graphic accounts of the violent acts that one generally associates with a bloody and hard fought revolution. Rather, Carpentier often opted to focus on the spiritual side of the revolution, especially in the second half of the novel. Carpentier gave us a further insight into the somewhat exotic and prophetic signs that the black population of Haiti derived from the land (yes, i’m referring to the twisted mangled tree) and incorporated into their religious beliefs. Coincidentally, I finally resolved the debate we had in class about who was right. I think the black perspective wins.
Bravo Carpentier, you did well!
Jan
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El reino de este mundo 2
Posted by: | January 31, 2010 | Comments Off on El reino de este mundo 2
I guess the point of this book is to examine, as President Obama so eloquently put it, the audacity of hope. Humanity, despite its brutal ways, has prevailed because of an unwillingness to give up and a desire to keep fighting despite all odds. I think this is best captured in the closing chapter of El reino de este mundo in which Ti Noel reflects that “la grandeza del hombre esta precisamente en querer mejorar lo que es.” Despite such awful suffering, years of oppression, and countless generations lost to the brutality of slavery, hope for a better world overcomes.
Permit me some philosophical reflection with regards to our species. Call me a cynic, but I am ashamed of humanity’s ability to fight over everything and anything, exploiting, oppressing and dehumanizing anyone and everyone in our path. I am ashamed that we sink to astonishingly low levels of exploitation in search of power and gain (i.e. the Holocaust and Rwanda) and that, sadly, we still permit these things to happen now and will continue to do so in the future. El reino de este mundo thoroughly shows us how hope and devastation recur in a cyclic fashion and how history, both the good and the bad parts, repeats itself. Peace is rare and short-lived and unity is often found upon alignment against a common enemy. The world will be united in working together only when evil aliens come and threaten our existence (apparently climate change isn’t threatening enough, though, as long as we have Bill Pullman as President and Jeff Goldblum and Will Smith fighting as the good guys, I’ll rest assured that we shall prevail. Independence Day anyone?) Anyways, in this day and age I struggle to maintain optimism for a better future, especially with the astounding odds we face (I’m an American so when I say “we” I’m referring to my fellow countrymen and countrywomen, although our fates are greatly intertwined with those of the rest of the world, especially Canadians). What with two wars, trillions of dollars in debt, high unemployment, a faulty health care system and faltering economy, the threat of a massively flooded health care market as millions of baby-boomers prepare to retire, no jobs, a congress that can’t agree on anything, not to mention a changing climate that threatens our very existence, its tough to keep your chin up. However, what El reino de este mundo can teach us is that while we can’t escape the fact that we’re a brutal species, we have the “capaz de amar en medio de las plagas,” we have the ability to find beauty in harshest of times and can be comforted that there is greatness in our audacity to hope.
The show ain’t over till the fat lady sings.
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Carpentier: La Segunda Mitad
Posted by: | January 31, 2010 | Comments Off on Carpentier: La Segunda Mitad
After reading the second half of this book I now see much more of the importance of “lo real maravilloso” in El Reino De Este Mundo. The time Carpentier took in the prologue to discuss the magical aspects that appear in life in Haiti, as well as in this book, finally makes sense. As opposed to the first half of the text in which I recognized only a few instances of magical realism, the second half seems much more full of “lo real maravilloso”. Perhaps that is because I’ve become accustomed to Carpentier’s writing style and can understand more of the subtleties in the picture he paints of the history of Haiti.
Nevertheless I still had a hard time following the sequence of actions in the second half, as well as the ways in which all the characters are connected. The way time and events are ordered didn’t seem to run linearly, and what actually happened in the text didn’t make sense to me until the final two chapters. I think the fact that Ti Noel is nearly always present definitely added to my confusion of not knowing the location or the point in time in which things were happening. I will also put it out there that I’m confused about Paulina’s role and importance as well as Soliman’s.
I found Ti Noel’s sentiments at the end made for a clarifying and insightful conclusion. Ti Noel’s ability to transform into other beings reflects the lasting significance of Mackandal’s legacy in the struggle for equality for los negros. On page 145 Carpentier writes that no one, not even Mackandal or Ti Noel, had predicted the authoritarian grab for power of Henri Christophe or of the Mulattos. While Ti Noel is dejected in regards to how politics have played themselves out in the newly independent nation, he has gained a lot of wisdom about what influences the ways in which people operate. Specifically, he recognizes that humans work and struggle for themsleves and others, always trying to better their situation (152). To me these words are inspiring, given all that Ti Noel has witnessed and experienced in the time of transition in Haiti.
Just to touch on the context of contemporary Haiti, it is evident that the political turmoil that is described by Carpentier still exists. From what I know, there have been very few years in which the government of Haiti has allowed its people freedoms and access to basic human rights such as education and health care. Moreover, the international community continues to view and treat Haiti as a black colony in many ways, especially by continuing to interfere in the true sovereignty that Haiti still seeks.
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El reino #2
Posted by: | January 31, 2010 | Comments Off on El reino #2
La segunda mitad del libro de Carpentier sigue con un estilo, y anecdotas muy interestantes. Me gusta ver la historia desde la perspectiva haitiana, el aumento del reino de Christophe hasta su caída. La descripción que da Ti Noel sobre la construcción del reino da una la idea que es un imperio muy poderoso. Pero se puede ver que los esclavos se organizan y pueden saquear el reino y los castillos. Cerca del final, es muy interestante de ver transferencia del poder o de oportunidad de los blancos a los negros. El libro explora ideas muy interestante, de ser dueño de otros seres humanos y de poder controlarlos; pero lo más interestante es de ver eso desde una perspectiva de esclavo con Ti Noel.
El elemento muy presente del real maravilloso es cuando Ti Noel se transforma en muchos elementos, como animales o arboles. Tal vez la idea nacio en el hecho historico de el final de los esclavos en Haiti. Un cambio de vida desde ser un objeto hasta la libertad debe ser muy importante en la vida de alguien, hasta en punto de parecer casi magico.
Bueno, estoy emocionado de discutir el libro y el simbolismo de los cambios de Ti Noel.
Jan
31
El fin del reino ;)
Posted by: | January 31, 2010 | Comments Off on El fin del reino ;)
Un aspecto que he notado por todo el texto es el paso del tiempo. Sigue mas o menos un modo lineal, pero los saltos desde un momento al proximo son bastante largos. El tiempo pasa irregularmente, es decir, los momentos de accion son concentrados. Obviamente este modo de organizar el argumento del cuento tiene sentido; permite que las partes mas importantes se quedan y las superfluas no. Pero ademas le da al lector un sentimiento de un tiempo retorcido, que cada accion ocurre en un ritmo inusual. En este tono me hace sentir que el tiempo es muy subjetivo y que, aunque si estoy parcial de considerar esta obra en una ‘luz magica’, anda a su propio ritmo: algo de lo magico aca. Tambien le hace al lector entender que el proceso colonizador (ambos lados blanco y negro) fue largo, y por eso, intimidante.
Me encanta el enfasis puesto en los animales y lo que suponen simbolizar. Los caballos, los toros.. son puntos de conexion entre todos los mundos. El caballo viejo, que no puede seguir y causa el desprendimiento del brazo de Mackandal, a mi modo de ver, comienza en el mundo “real” y acaba en el “magico”. El sonido de las patas de caballos se suelen a conectar con la llegada de un poder: blanco o negro o lo que sea, es un poder que amenaza a Ti Noel, por ejemplo. La sangre de los toros entra en el mundo magico por ser mezclado con el cemento del palacio en Sans-Souci, en el reino de Henri Christophe; sin embargo este reino, el cual es mas basada en los mitos autoctonos que el frances, no puede aprovechar a esta mitologia en su totalidad, como falta algo lo mismo que el frances. La sangre va no aprovechada y recordamos que la tierra y lo que vive encima (los animales!) sufren a las manos de todos humanos que no les respetan.
Y esta falta de respeto no para con los amos blancos, los colonizadores franceses. Carpentier comunica que se puede verla en todas las monarcias, donde el poder siempre esta mal distribuido.
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