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Es sorprendente para mí que, después de diez años (¿verdad?) en una tierra extranjera, con gente extranjera, Cabeza de Vaca se sentiría que tuviese que exagerar tanto. Las historias verdaderas en sí seguramente fueron increíbles. El hecho que, después de tantos años viviendo con—y gracias a—los indígenas, siempre guardaba su visión occidental es un poco espantoso. ¿O tal vez finge de guardar esta visión para el rey? ¿Es posible que en realidad se hizo un poco como familia con los indígenas con quienes pasaba más tiempo? Diría que sea posible y que había podido escribir los eventos en que “engañaba” los indígenas, o en que les hace una figura menos agradable o inteligente, solamente porque pensaba que fuera lo que habría logrado más con el rey, pero lo dudo. Sus cuentos también sugieren explícitamente una maniera de la conversión de los indígenas al cristianismo, que hemos visto pasar (aun si no seguramente de parte de Cabeza de Vaca). Seguramente los españoles no les curaban a los indígenas en una noche con una oración o una bendición en el nombre del Señor cristiano— ¿entonces que tipo de adoctrinamiento hubieron debido usar, y fue Cabeza de Vaca parte de este adoctrinamiento?
No sé si estas son las preguntas que verdaderamente valgan en el gran cuadro de la historia, pero pensando a esto me hace preguntar ¿Qué es/fue lo de la mentalidad occidental que le hizo a Cabeza de Vaca guardar en mente que tenía que hacer este trabajo, que tenía que guardar esta representación, para el rey? ¿O para sí mismo? Me pregunto si no lo hizo para asegurar, después de tanto tiempo con tanta hambre, que una vez regresó a España tendría siempre pan en el estomago. En las Americas aprendía el juego de sobrevivir de aquella tierra y ahora que regresase, tenía que recordarse del juego de sobrevivir de su propio país (o sea, complace el rey)…

En la segunda mitad de Naufragios me llama mucho la atención ese “paralelismo directo y constante” que existe entre Cabeza de Vaca y Jesucristo. Curaciones, el árbol ardiendo, resucitaciones, sacrificio personal y generosidad son algunos de los aspectos característicos de la “dimensión Mesiánica de la obra.” Sin embargo, de todo ese conjunto de acciones el autor hace énfasis particular en todos aquellos acontecimientos que de manera directa o indirecta tienen que ver con las curaciones a través de la práctica de sesiones milagrosas. Desde luego hay que anotar que todos los buenos resultados obtenidos bajo esta práctica fueron posibles gracias a la constante y fervorosa devoción y confianza depositada en “Dios nuestro Señor.” Es interesante cómo a lo largo del texto este fenómeno del don divino de la curación da a los europeos –nombrados siempre como “cristianos”- un estatus tan elevado dentro de los indígenas que llegan a ser identificados como “hijos del dios Sol.” Sin embargo, es contradictorio cómo todo este reconocimiento creado por la labor divina de sanación llevada a cabo por Cabeza de Vaca y sus acompañantes genera una ola de agresión –saqueo- entre las distintas tribus sin que haya ninguna intervención por parte de los “cristianos” para evitar esta clase de disturbios en la búsqueda del bienestar general. A esta formulación el texto mismo aclara que Cabeza de Vaca no se sentía otorgado con suficiente poder para reclamarle a los indios un comportamiento respetuoso para con sus congéneres, lo cual me parece que es una posición de indiferencia en vez de solidaridad como debería de ser en la figura del “nuevo mesías.” Incoherencias como esta, son las que me llevan a pensar que todas las descripciones de los sucesos están planteadas con la intención de que Cabeza de Vaca termine siendo visto con cierto grado de simpatía. No es extraño que el autor en la primera parte del texto se muestre como mártir y luego en la segunda parte se nos aparezca como redentor y así sucesivamente, puesto que la intención de Cabeza de Vaca es hacer uso de todas las figuras posibles que despierten en el lector admiración y solidaridad con el fin de justificar el fracaso total de la expedición y quedar él mismo en una buena posición frente al Rey.

En la segunda parte de Naufragios,
Cabeza de Vaca desallora su perspicacia hasta los indios, manera de sobrevivir y su comunicación con los indios.

El autor describe los costumbres indígenas en detalles.
Ejemplos:
El habito de dejar los hijos fracos morir en el campo (166).
La habilidad y la táctica de batallar(167-170).
La variedad de naciones y lenguas (171)
La homosexualidad entre indios (173)
El autor obtiene sus observaciones que son cercas a los indios mismos,
por que el autor mismo pueden acercarse a los indios.
Su aparencia es cerca de la naturaleza (desnudo, descalzado, barba larga y cabelo largo).
Su habito es cerca de la naturaleza también (comer el chorro crudo, por ejemplo (164)).
Haber cambiádose, el autor y su grupo pueden aproximarse a los indios
y pueden aprender la cultura indígena directamente.

Igualmente, Cabeza de Vaca desallora su cuento de ser para sobreviver en Latino America.
El autor ha sido el tesorero y algualcil mayor, la posición oficial del equipo de exploradores.
Sin embargo, después de perder sus personales y tener mucha dificuldad con los indios,
el autor y sus compañeros se hacen hijos del sol para curar a los indigenas.
Al principio ellos solamente se santiguan y farullan a los enfermos indígenas.
Los indios dicen que se curan por causa del grupo del autor.
El rumor pasa rápidamente y los indios reciben a los europeos con bien tratamiento.
Los indios tratan a los españoles con respeto, les dan todas materiales que tienen y roban de otros indios y les dan tanta comida.
La íronia es que los europeos ríen de tratamiento supersticioso indígena a los enfernos (160) y los llaman mentirosos (181), pero los europeos mismos da tratamiento nada de ciencia y mienten de ser hombres poderosos.
Hay una excepción, el autor tira una flecha dentro de un indio (183).
El autor y sus compañeros nos parecen que aprenden a viver y evitar los problemas con indios.

Cabeza de Vaca desallora su habilidad de comunicar con los indios por señas.
Al principio, el autor comunican con los indios solamente por sus interés.
Al final, el autor les dicen el concepto de cristianismo por señas (210).
Eso es bastante desalloramiento de su habilidad y indica su amistad o afección con los indios.
Realmente, el autor llora cuando él despide a los indios y promete a ellos protegerlos.

Por fin, la segunda parte del libro es más apasionada y agradable hasta los indios.

Ikuma

Recién terminé de leer la segunda mitad de Naufragios. Como las primeras 75 páginas, las ultimas 70 páginas expresan muchas cosas sobre los pensamientos y los sentimientos de Cabeza de Vaca. En la segunda mitad de su libro veo un cambio en el enfoque de su escritura.

La segunda mitad del libro tiene que ver con religión y la tema de ser cristiano. Cabeza de Vaca dedica mucho tiempo en la segunda mitad a describir los intentos de los cristianos a evangelizar a los indígenas. Me parece muy interesante como hay varios pasajes del libro en que Cabeza de Vaca relata a los indígenas los beneficios de ser cristiano – “Nosotros les dijimos que aquél que ellos decían, nosotros lo llamábamos Dios, y así lo llamasen ellos, y lo sirviesen y adorasen como mandábamos, y ellos se hallarían muy bien ello” (págs. 210) y “De su mano venían todas las cosas buenas, y que si así ellos lo hiciesen, les iría muy bien de ello y … todos los dejáramos cristianos” (págs. 196). Es como Cabeza de Vaca tiene que convencer a los indígenas que su religión tiene beneficios para ellos y que ser cristiano es algo atractivo.

También, cuando yo estaba leyendo la segunda mitad del libro la repetición de la historia me llamó la atención. Por mucho de la segunda mitad Cabeza de Vaca habla de la manera en que los cristianos curaban y salvaron los indios, comieron la comida que los indígenas dieron a ellos para salvar sus vidas y después los cristianos se fueron. Para mi, la historia, con tanta repetición de esta manera comienza a crear una imagen de Cabeza de Vaca como un “travelling Evangelist”. Como un “travelling Evangelist” quien toma el dinero de una persona y dice que lo puede curar de una enfermedad Cabeza de Vaca dice a los indígenas que los puede curar a cambio de comida, ropa, etc. Me parece interesante como Cabeza de Vaca y mi ejemplo de un “travelling Evangelist” pueden persuadir la gente de que la pueda salvar a cambio de plata sin ninguna evidencia concreta.

Durante todo el libro religión tiene un papel muy importante y nos da mucho para pensar y reflexionar sobre.

Hay una tan enorme diferencia entre la primera y segunda parte de este libro. En el segundo parte de Naufragios Cabeza de Vaca es así que ábrase sobre los indios. Allí se escribe más sobre los indios y sus formas de vida y qué celebran, y menos sobre los europeos. Él les refiere como gente y les da humano rasgos. También Cabeza menciona que los están tratando con respecto y están siendo agradables. Consigue al punto que los indios estén tristes cuando Cabeza y sus hombres van a ir en alguna parte, “y al fin nos despedimos de ellos, y los dejamos llorando por nuestra partida, porque les pesaba mucho en gran manera” (p164). Entonces, cada aldea y tribu que él visitó, él permanecería en sus casas e intentaría enganchar a la conversación con ellos. Él describiría sus casas y algunos de los rituales que tendrían. Parece como si ahora Cabeza disfruta de sus compañía y también siente un poco más seguro alrededor de los indios. Es como los indios y Cabeza están más bién amigos y quieren ayudarse.

Hay también más detalles cuando viene a cómo comunicaron. Parece como si Cabeza aprendió la lengua de alguna manera y con ésa él le dio más esperanza de sobrevivir y ésa mientras que él conseguía junto con los indios que él podría lograr cualquier cosa. Pienso que cuando vino a Cabeza que ayudaba a la gente enferma, él sentía más poderoso y que los indios le necesario más en la comunidad. Con eso dicha, allí también se escribe mucho más sobre la religión por el segundo mitad. Dios está más presente en la vida de Cabeza y le mencionan más, y se agradecen también. Entonces, cuando les europeos explican cuál es a dios y quién él es y que él es en cielo a los indios, él intenta enseñar a su fe y religión, cristianismo, a los indios. Parece como cuando ellos terminan de explicit, ellos sienten un suspiro de alivio que finalmente ha logrado algo grande.

I found reading the second half of this novel much more interesting. The first half was very centered on the explorers and their tribulations and adventures without a lot of in depth mention of the natives. In this half, the explorers focused much less on themselves, although of course still striving to reach their goals, and tried much harder to assimilate with the native people. Cabeza de Vaca makes mention multiple times about his walking naked and describes staying in the villages with the people and in their homes. He also seems to spread himself out father visiting each of the different groups with their different languages and he gives a list of all of them in chapter 26. He was also visited by many different tribes where he was at or was asked by tribes to come to their village because they needed his healing powers.

It was very interesting to read the stories of when he started healing people. I’m not sure that Cabeza de Vaca realized that the connotations made by his healing people were in direct line with Jesus or if he saw that these connotations were not very religious on his part by taking the role of Jesus. It is interesting to see that while they were performing these healing miracles they were also trying to spread the word of God by explaining that it was God that was behind them when they healed the natives. Then just before they left they began to build churches and crosses. I am not totally on board with missionary work because I feel it forces a religion onto people who do not exactly understand what it is but Cabeza de Vaca did say “no hallamos sacrificios ni idolatría” (p. 213) so it seems like he noticed that the natives were without religion and decided to share his.

The last chapter is very interesting because the explorers arrive back in Europe 10 years after they left and were awarded for doing exactly what they were expected to do. They conquered and governed because it’s doubtful that the natives are going to forget a 10 year presence of Europeans in their communities. Therefore, if the Europeans decided to go back the natives would remember how they looked and how they spoke and the Spanish would be accepted into their communities once again.

Después de haber leído la segunda parte de Naufragios, es evidente como la percepción de Cabeza de Vaca cambiaba durante su tiempo en el Caribe. En la primera mitad del libro, Cabeza de Vaca y los europeos que quedaban después de los varios naufragios al inicio, ellos tenían que  adaptarse a la nueva tierra, a los tribus indígenas que encontraron, y al nuevo estilo de sobrevivir. En esta parte, el miedo es el tema principal. Por un gran parte del inicio de la crónica, Cabeza de Vaca escribió sobre la falta de comida, de refugio, y de esperanza para sobrevivir. Sin embargo, más adelante en la segunda mitad del libro, los lectores pueden observar como la percepción cambia y que en vez de adaptarse, Cabeza de Vaca y sus compañeros evolucionaban.

En la segunda mitad, encuentran unos indios que en vez de aterrorizarlos, como les había pasado antes, creen que los europeos tienen autoridad y poder divino. Enseguida, Cabeza de Vaca se da cuenta de eso, y lo abusa para sostener a si mismo y a sus compañeros. En las descripciones de Cabeza de Vaca sobre el tratamiento de los indios a los europeos, parece que exageraba lo que en realidad pasó. No creo que los tribus dieron todo lo que tenían a los europeos sin sobrar nada por ellos mismos. Esto seria suicide en una tierra donde habían mucha dificultad en encontrar comida. Sin embargo, los encuentros que Cabeza de Vaca y los otros fueron muy diferentes de antes. Más adelante, Cabeza de Vaca describe como un tribu los recibieron como se fueron dioses del Sol y que tenían poder para sanar los enfermos y para matarlos también. Esta yuxtaposición de poder (que no tenían antes y ahora parece que son imparables) es muy distinta y obviamente cambió la percepción de los europeos extremamente. Un ejemplo de este cambio se encuentra cuando Cabeza de Vaca dice varias veces que andaban desnudos por todas partes. Este ejemplo muestra que ya no tenían vergüenza de la desnudez como era normal en el mundo europeo en aquella época, que comenzaron a actuar como aquella tierra fuera la suya, y que entendían que podían abusar su poder con algunos tribus.

Es importante notar que aunque Cabeza de Vaca y sus hombres evolucionaran a este nuevo estilo de vivir, todavía mantenían una parte de la cultura española. Cabeza de Vaca escribió esta crónica por el rey así que cuando estaba describiendo las culturas distintas y las tradiciones de los tribus, las representaba de un punto de vista europea. Por lo tanto, es muy interesante observar el estilo (y sus inconsistencias)  en lo cual Cabeza de Vaca escribió esta crónica. Muestra no solo la evolución de los europeos en la nueva tierra, pero también los profundos cambios psicológicos que sostenían.

The second half of Naufragios provokes some interesting questions about the real events that underlie this narrative. Firstly – what caused all the indigenous people to be sick and what cured them? Starting in the second half of the book, as Cabeza de Vaca and crew journey onwards, every village they stumble upon is full of sick and dying people. We discover later that other Spaniards have been marauding about in the region; could the indigenous people be sick from a disease newly introduced to the Americas by these Spaniards?

However, what is baffling about this situation is that the indigenous people seem to be cured out of nowhere, what Cabeza de Vaca claims is divine intervention. For example, the indigenous people brought them “cinco enfermos que estaban tollidos y muy malos” and after a prayer session “todos amanecieron tan buenos y sanos, y se fueron tan recios como si nunca hubieran tenido mal ninguno” (156). Does anyone have any guesses as to what is actually going on here? Cabeza de Vaca calls his compatriots “médicos” and himself “cura” – they appear more like the latter than the former – but if so what is curing the indigenous people and why do they flock to the Spaniards with their sick and children? (158). Cabeza de Vaca was known to be over-imaginative in the first half of the book, but is he just inventing miracles to seem more in touch with God?

Christianity really comes to the fore in the second half of Naufragios. The first mission of these men was to conquer and govern, which was shattered by natural forces and they became preoccupied with survival, but then they pick up evangelization as their new mission. This is initially linked to the supposed medical attention provided by Cabeza de Vaca and the others; as he reports, the indigenous people “nos venían a buscar para que los curásemos y santiguásemos sus hijos” (158). Later, Cabeza de Vaca and crew stop “curing” the sick and focus on evangelizing the apparently willing indigenous people, “porque dolientes y sanos, todos querían ir santiguados” (195). They explain about God to various indigenous communities through the dubious language of “señas” and are convinced that “todos los dejáramos cristianos”(196). The apparent evangelization of the indigenous people is the great legacy of Cabeza de Vaca in the Americas.

Cabeza de Vaca reports to the king: “Dios nuestro Señor por su infinita misericordia, quiera que en los días de Vuestra Majestad y debajo de vuestro poder y señorío, estas gentes vengan a ser verdaderamente y con entera voluntad sujetas al verdadero Señor” (213). Of course in the chapters preceding this statement he makes himself out to be the all-important conduit between the indigenous people and the God they have now allegedly accepted. In the final chapters you can imagine the beginnings of religious syncretism, in this case the blending of indigenous and Christian beliefs, you can picture the Spaniards feeling very pleased that they convinced the indigenous people that there is a God in heaven when they already believed this but in a different form. How interesting that on the same page Cabeza de Vaca describes the saving of their souls he describes in passing six Spaniards who “traían quinientos indos hecho esclavos” and sees absolutely no problem with this (213).

Despues de haber terminado la segunda parte de Naufragios, la manipulacion que intenta hacer Cabeza de Vaca es mas evidente. Por ejemplo, como las notas del editor dicen, las similitudes entre el y Jesucristo se hacen cada vez mas aparentes a lo largo de la historia. La forma en la que representa a los aborigenes es distinta en la segunda mitad del libro. En la primera parte, los describia como “este grupo” “ese grupo” “aquellos” “los otros”. La naturaleza heterogenea de los habitantes de las Americas fue ignorada por Cabeza de Vaca. Despues de un corto tiempo de haber llegado a las Americas, el no solo pudo entender a travez de senas que los aborigenes no lo querian en su tierra, tambien llego a entender detalles de la conversacion que solo se podrian expresar con palabras. Esto demuestra poderes sobrenaturales.

Despues de haber vivido en el lugar por un tiempo, el comenzo a hablar distintas lenguas y pudo comunicarse con distintos grupos. Asi cabeza de Vaca se dio cuenta de las distintas tradiciones y culturas que existian en el Nuevo Mundo. Este conocimiento lo adquirio en base a la necesidad. Si el queria sobrevivir, era importante informarse de las creencias de cada grupo y a su vez sacar provecho de sus miedos. A lo largo del texto, el recalca la autoridad que tenia sobre los indigenas. Caveza de Vaca era un santo que caminaba desnudo por las Americas (por desicion propia, ya habia recibido mantas y cueros muchas veces) salvando a los pobres ignorantes en el nivel espiritual y fisico. No solo los salvava de un infierno eterno al convertirlos en cristianos, sino que tambien resucitaba a los muertos, curaba a los enfermos con oraciones y hacia operaciones en el medio de la nada y sin ninguna experiencia medica. Cabeza de Vaca meciona la palabra “miedo” (y sus sinonimos) en muchas ocaciones durante la segunda parte del texto y su autoridad se basa en este miedo. Ya que quien va a respetar a un diambulante desnudo que no aporta nada a las comunidades que le dan de comer cuando ellos mismos no tienen comida y a su vez demanda ser tratado como un Dios?

Mientras Cabeza de Vaca y sus hombres continuan sus vidas con los indigenas, podemos ver un cambio muy sutil en lo que Cabeza nos cuenta. Primero – y Vaca repite este hecho a veces – los exploradores viven en forma desnudo. Esta metafora es muy potente al mostrar a sus lectores el derramamiento de su vida europea, y la asimilacion con la sociedad de los que antes describio como algunos animales. Tambien es muy claro que no hay ninguna problemas comunicar con los indios, frecuentemente vive como uno de ellos. Por ejemplo, vemos que cuando los indios en torno a el descubren que Vaca y Castillo pueden curarse sus enfermedades, los exploradores no se les molestan que una gran cantidad de indios piden su atencion. Es decir, los ambos se ajustaron a sus posiciones como doctores de esa sociedad. (Si yo era Vaca, trataria huir de ellos, porque algunos indigenas me temarian, o me molestarian).
Asi mismo, vemos otros situaciones donde Vaca relaciona con los indios con facilidad. Al principio del libro, cuando primero llega cerca del hogar de los indios, Vaca cuenta de un ruido extrano que les daba sena de una civilizacion todavia no descubierta. Ahora, cuando los indios empezan sus bailes culturales o religiosas, Vaca participa en ellos sin hacer comentarios negativas. Ademas, segun Vaca, el vivio entre un grupo de indigenas o otro por muchas meses sin mudarse, y raras veces muchos anos.
Pero a pesar de esto todo, me parecio que Vaca no le gustaba la propia tierra en que vivia. El describe como el mar habia causado el hundimiento de las barcas que pertenecian a su grupo. Tambien cuenta de cuando el trato de calentarse a causa del tiempo demasiado frio, y el fuego casi le quemo. Senala que continua luchando con el medio ambiente (es decir, su entorno), como si quisiera decir que todavia fue un extranjero en este nuevo mundo.