Survey of Spanish-American Literature to the 1820s

After reading the first half of this novel it is apparent through its rhetoric that Cabeza de Vaca wanted his accounts to be taken seriously. He wanted these records to be seen as true accounts of what happened during his journeys and voyages. It seems credible because he writes to, ‘Vuestra Majestad’ and trusts in the protection and the better good of, ‘Dios’. He also spends a lot of time pumping himself up and making himself sound as immaculate as possible. Cabeza de Vaca’s accounts are similar to many other historical sources which I have read where the voyager documents his journeys in a very detailed and repetitive manner which lacks fictional appeal. This narrative is very drawn out and rhetorically lacks excitement. However, after reading the introduction of this book I realized that most likely very much of this narrative was fictional or at least greatly exaggerated. Cabeza de Vaca comes across as slightly arrogant and heroic.

Cabeza de Vaca had intended for his work to be regarded as truthful and educational. Whether or not it is believed that these accounts are fictional or not, this novel can still be very useful as a primary source. However, after realizing that he exaggerated and altered many different aspects to his written accounts I prefer to read this novel as a very well researched fiction. For example, both Cabeza de Vaca and Garcilaso de la Vega separately describe the province of Apalache so differently; “…se llegará a la conclusion que se están describiendo dos tierras completamente diferentes.” (60) I believe that Cabeza de Vaca gives a stereotypical account of his first encounters only to further his novel and name among an audience that has an already pre-determined notion of what they want to hear regarding the new world.

Sobre leer el primer parte de Naufragios, muchas veces yo compare este libro a otras novelas historicas que he leido acerca de la exploracion y la descubrimiento de nuevas tierras. Me pregunte: cual es lo que hacen este mejor que los otros? A mi, muchas novelas historicas describen la exploracion como un libro de hechos y datos o como una historia de la ficcion lleno de un tipo de pesimismo incesante. A menudo este forma de escritura oscura fuerza a lector a preguntar las ideas filosoficas como eso de la existencia humana. El libro de Joseph Conrad, “Heart of Darkness”, es un ejemplo de este. Leyendo de Cabeza de Vaca y su exploracion del Nuevo Mundo, yo di se cuenta de que los dos tienen similares pero Naufragios tiene un aspecto que no es cierto del otro. Naufragios no es una novela de ficcion, es “la veracidad de alguien que ha vivido personalmente.” Por lo esto, este libro me lleva mas significado a mi. Cabeza de Vaca describen los indios y su hogar nativo con honradez clara. Sus descripciones de la naturaleza y su belleza notable demuestran la admiracion con que el miro sobre la tierra. Entreesto, el presenta la historia de los europeos y los indios. Los europeos conversaron con ellos para buscar bastimientos y para explorar la tierra con menos trabajo pero cuando los indios no los ayudarian, los europeos lucharon con la violencia. Alvar Nunez se queda honesto como el escribe abiertamente acerca de la violencia que sucedio y el que yo creo que algunas libros de la historia tienen a hacer.

Me asombro que los europeos tuvieron tanto fe que ellos creyeron podrian sobrevivir con la ayuda de Dios. Creyeron que ellos sobrevivian muchos de sus tribulaciones con “muchas gracias a Dios”. En los tiempos presentes, yo me pregunto si en tiempos de la lucha, creemos tan totalmente que es un poder mas alto que nos ayuda o hace es por algunos otros medios?

El primer parte de Naufragios ha introducido al lector al descubrimiento de un mundo y no solo el que ellos llamaron como El Nuevo Mundo, pero nos favorecen a preguntar las cosas mas importantes. Que podemos aprender de la historia? Existe este tipo del pensamiento donde conversamos con otros para ganar? Cabeza de Vaca habla de esto. Y como el, contestamos nuestras historias tan abiertamente sin reservaciones?

Yo me siento un poco naufragada después de leer Cabeza de Vaca… Al inicio corría lento. Pero más hablaba de los indios y sus costumbres, más me interesaba. Poco después, me pregunté cuánto de esto relato sea hecho y cuánto sea embellecido o supuesto por el autor—cuando habla de los dos indios acá o allá que han matado, ¿fueron más? ¿Es posible que los actos de violencia comenzaran de más al empujón de los españoles? Después de eso, ciertas traducciones suyas de lo que los indios les trataban de relatar me parecían demasiados sofisticados por el nivel a que comunicaban los dos grupos, pero al leer más adelante y ver que Cabeza de Vaca va adelante a llevar muchos años viviendo con los indios, llega a ser más creíble que él podría expresar con una cierta autoridad lo que decían los indios.

Las historias que relata son llenas de adrenalina y también sufrimiento, pero la escritura de Cabeza de Vaca no me trasmite la emoción que imaginaría vendría con estos tipos de experiencias. Hace ver la emoción de los indios: lloran por los cristianos y por sus difuntos compañeros como llorarían por sus propios hijos (cap. XII). Él, por otro lado, no parece de mostrar ni un mínimo de afección para los indios (ni por sus compañeros, al pensarlo). En cambio, es como si él quisiera dar todos los hechos pero estar tan distante como posible de la conmoción que ellos traen. Es un cuento revivir los hechos de un trauma tan grande en la vida y otro completamente revivir la emoción. Pero para verdaderamente relatar a otros la emoción que viene con los hechos de una historia, imagino que hay que revivirla en todo su hermoso dolor. Es posible, sin embargo, que yo pierdo el punto—tal vez a Cabeza de Vaca no interesa el lado emotivo y quiere simplemente relatar los hechos de la jornada larga, difícil y única que pasó en aquellos años.

primer quiero decir que hasta este punto he gozado este lectura. Yo se que hay muchas preguntas alrededor de si este libro es ficcion o no pero, de toda manera, es un cuento divertido. El viernes en clase hablamos sobre uno de las temas mas evidente en este tipo de literatura, es “el ser” contra “el otro”. Aunque todavia no ha sido mucho contacto directo con los indios, hay partes que contienen descripciones sobre los indios. Porque he leido mucha lectura sobre este tema, se que en todos los cuentos y acontecimientos escritos por la perspectiva europea, los autores tratan de hacerse al lector entender y creer que los espanoles realmente trataron de hacerles amigos con los indios, pero cuando ellos no acepatoran su amistad, eran obligados a pelear contra los indios. Los pocos enfrentaciones con los indios hasta este punto son situaciones hostiles en que los indios atacan los europeos. Sin embargo, me cae muy interesante oir cualquier version de los que he pasado.

sobre la literatura directamente. me gusta que usan espanol vieja. siempre he sido un lector que quiere conocer el definicion de todas las palabras. pero he tratado que no hacer eso y tratar de entender el cuento en su entero. Y todavia hasta este punto en el libro, creo (o espero) que entiendo perfectamente que ha occurdio. La unica cosa que odio cuando leyo espanol viejo es la falta de oraciones cortas con una sola idea. Es muy dificil aveces cuando el Cabeza de Vaca trata de caber varios ideas en una sola oracion. Cuando lo haga, es muy facil perderme en lo que esta tratando de decir.

espero tus opiniones mis amigos!

It is interesting to take note of Cabeza de Vaca’s description of the Appalachian landscape and life. In his meticulous portrayal of this area, many figures of speech arise. For example, there is anaphora of the preposition “y” which helps to emphasize the author’s astonishment of this new land. In addition, there is a personification of the female animals on pages 97-98 when he is explaining how the mother takes care of her offspring. The fact that he uses the word “mother” gives the animal a personality and it also draws a link between the animals and them. However, as he starts talking about the indigenous people, he dehumanizes them. When the settlers killed the two men, he does not mention how it happened. The author never mentioned the killing of any animal.

Moreover, the fighting sequence with the indigenous people and the lagoon makes the text seem like an epic novel. His description of the indigenous men pictures them as warriors. Their artillery is highly regarded by the author. There is also a dichotomy between the indigenous people and the settlers. He never speaks of the groups simultaneously; he has to speak about them at different times.

La primera mitad de Naufragios fue interesante y divertida al mismo tiempo. El estado de la religión cristiana de esa época es bastante fascinante. Podemos ver la importancia del sistema de creencia durante este viaje peligroso por la manera en que muchas descripciones están presentadas y por las varias referencias hechas al “Nuestro Señor.” Aquí se aparece una de las instancias del primer contacto con el mundo “salvaje” según el libro. Por esta fuerza de creencia, no es de extrañar que el crisitanismo tiene tan afición extendida en América Latina hoy en día. Los indios están representados como desnudos y poco inteligentes, sin embargo se refieren a los españoles como si fueron ellos que son los civilizados, o simplemente “cristianos.” Lo que retiene el lector es el estilo de documentación de los eventos de manera diaria, que ayuda a hacer la experiencia auténtica, siendo una descripción de la selva intransitable o un ataque que resulta con la muerte de algunos de los viajeros. De esta manera, estamos relacionados con el peligro natural del viaje donde “mas estábamos cerca de la muerte que de la vida” (p.120) por no tener agua potable o morir de flechas.

Leyendo la prima parte de Naufragios, ya es evidente que la narración cuenta las observaciones hecho solamente por Cabeza de Vaca. Desde el principio de sus pasajes, trata de representar objetivamente lo que sucedió cuando los españoles llegaron a Florida. Sin embargo, aunque sus palabras describen todo en lenguaje básica y directo, es imposible no ser subjetivo.

En el principio, cuenta concisamente como llegaron a Florida, lo que pasó cuando desembarcaron, y como arreglaron y acordaron como dejar los navíos. Lo interesante de los cuentos, empieza cuando Cabeza de Vaca y los otros penetraron en las tierras de los indios. Después de describir detallado el ambiente, llega la parte cuando se encuentran con algunos indios. Al principio, los indios trataban bien a Cabeza de Vaca y sus hombres y les ofrecían de comer. Aunque la exploración no era demasiado agotadora, habían periodos de terrible sufrimiento. En estos casos, como cuando no tenían nada de comer, lo que tuvieron que hacer para sobrevivir era asqueroso y Cabeza de Vaca no deja que la imaginación aleje mucho. Pero poco a poco mientras estaban penetrando más tierra indígena, y tropezaron con otros indios que les trataban muy mal, se nota como la percepción del autor cambia.

En vez de ser una observación de las varias culturas indígenas y sus interacciones con ellos, Cabeza de Vaca convierte la historia en una de supervivencia. Cuenta como los indios trataban a matarlos, como los indios los separaban, y como muchos fueron privados de comida casi hasta la muerte. Este yuxtaposición del mal tratamiento es significativo. En la mayoría de los casos, fueron los indios que fueron esclavizados, pero en este caso, es el contrario. Cree una descripción muy distinta de los cuentos del Nuevo Mundo. Más adelante cuando esta describiendo los horribles años pasados con los indios, juzgaba como, “extraño” (131) las varias costumbres y tradiciones principales que tenían. A este punto en la narración, escribe como si la vida fuera desprovisto de esperanza por supervivencia. La narración se convierte en una historia acerca de el en vez de su entorno como anteriormente era el caso.

Como ya había dicho antes, es imposible ser solamente un observador en una realidad así. Por eso, después de ser totalmente sumergido en este mundo, Cabeza de Vaca presente sus observaciones más como una historia en la cual él es el protagonista.