Peru Election 2006

Augusto Alvarez Rodrich says there are phoney polls circulating these days. We should all take note. Alvarez Rodrich has a solid reputation as an analyst, and these are deeply troubling accusations. While shocking, such claims are not entirely surprising; even the best polls are often conducted in a manner that is less than fully transparent. That said, there appear to be particular problems with the IDICE poll. The story we quoted from La Republica raised questions at about the remarkably large size of the sample. Other survey researchers have also raised questions.

Sondeos bamba. Las encuestas de opinión pública en la picota
Opinion del Director, Augusto Alvarez Rodrich
Peru 21, 30 de diciembre del 2005
La difusión en los últimos días de un par de encuestas ‘bamba’, preparadas con la obvia intención de favorecer las estrategias de determinadas candidaturas, constituye una amenaza a la credibilidad de los sondeos de opinión publica en general, lo cual es especialmente grave cuando se está por entrar a la recta final de la campaña electoral.
Una de esas encuestas puso a Ollanta Humala en primer lugar, pero prácticamente en un triple empate técnico con Lourdes Flores y Alan García. El objetivo evidente era crear la sensación de que la candidatura del Partido Nacionalista se había disparado y la de Unidad Nacional estaba en caída libre, mientras que la del Apra estaba repuntando. Conclusión esperada: hay que respaldar a García porque es ‘el único que puede parar a Ollanta’.
Al margen de que Humala pueda eventualmente pasar a encabezar la competencia, es tan torpe la falsificación en este caso que ni el número de encuestados calza con el margen de error declarado. Por tanto, cero en estadística, cero en credibilidad.
La otra encuesta, de una empresa cuyos resultados suelen coincidir con los objetivos políticos del gobierno -el cual suele enviarlos a las redacciones-, pone al candidato de Perú Posible en un ‘alentador’ 4.5 por ciento que, sin embargo, no es ratificado por ninguna otra encuesta.
El resultado de ambos fiascos no solo es la pérdida de la ya escasa credibilidad de estas dos empresas sino -lo que sí es grave- de la validez de las encuestas como instrumento para tomarle la temperatura a la trayectoria de la intención de voto o, en general, para evaluar las tendencias de la opinión pública sobre diversos temas.
El problema, como es obvio, es que la gente no suele hacer una distinción entre las empresas que hacen bien su trabajo y las que simplemente lo fraguan y, al final, emite un juicio negativo sobre los sondeos de opinión pública en general.
Algo van a tener que hacer las encuestadoras serias -que las hay- para proteger la reputación de su trabajo. Y sería mejor que lo hagan pronto, pues, de lo contrario, nadie les va a creer.