Le français suit / French follows
By Melody Choi
Dr. Pascaline Kengne Talla and Dr. Noha Gomaa—co-leads of the KM theme within the National Oral Health Research Strategy (NOHRS)—share how their professional journeys, commitment to equity, and collaborative leadership are helping bridge the gap between scientific discovery and real-world impact. With a focus on inclusive, community-informed approaches, their insights highlight how KM is not just a strategic priority but a guiding principle shaping the future of oral health research in Canada.
- Can you share your professional background and how it led to your co-leadership of the NOHRS Knowledge Mobilization theme?
Dr. Kengne Talla:
I am a board-trained dentist with a background in public health and in knowledge mobilisation (KM). I also completed a post-doc in KM and digital health. As an assistant professor at the faculty of dental medicine and oral health sciences at McGill University, in Montreal, Quebec, Canada, my research program focusses on improving care access for marginalized communities with a strong commitment to improving equitable access to care. For several years, I served as a knowledge broker in the healthcare system. Throughout my education, I noticed a significant gap between healthcare practice and scientific evidence. This awareness led me to focus on KM and implementation science (IS), areas that continue to shape my research today. I use critical implementation science frameworks to explore research gaps and the outcomes of innovations in dentistry. A key aspect of my work is engaging diverse stakeholders, including policymakers, patients, citizens, decision-makers and representatives of diverse communities to ensure that my research is both relevant and impactful. Getting involved with KM and IS through the National Oral Health Research Strategy (NOHRS) was a natural step for me.
Dr. Gomaa:
I am an assistant professor at Western University and a scientist at the Children’s Health Institute in London, Ontario. My research examines clinical and policy interventions aimed at improving oral health outcomes and addressing related chronic diseases, with a particular focus on the life-course approach. This means I explore how interventions can optimize oral health in both early childhood and late adulthood. I have a particular interest in KM, collaborating with provincial dental regulators and policymakers on issues like oral healthcare access, workforce challenges, and professionalism in dentistry. My involvement with the National Oral Health Research Strategy stems from a genuine belief in the need to unify the oral health community in Canada and establish a clear research agenda. This aligns with global initiatives, such as the Global Oral Health Action Plan, and Canadian efforts like the Canadian Dental Care Plan, both of which emphasize the importance of a structured oral health research roadmap.
- Knowledge Mobilization is both a standalone theme in NOHRS and a guiding principle that ties into other sections of the strategy. Could you speak to the importance of Knowledge Mobilization in these contexts, and how it has shaped the strategy document as a whole?
Dr. Kengne Talla:
To me, the process of developing the theme of KM was, in itself, a perfect example of KM in action. This participative process provided an opportunity to bring together diverse groups for collaboration, allowing different perspectives and areas of expertise to shape the strategy. At its core, KM is about improving the adoption of innovations and ensuring that knowledge has a tangible impact on society. This is why KM is woven through all the priorities in the strategy. While researchers in dentistry are skilled at sharing results, KM offers an opportunity to raise awareness about the broader application of research and to think critically about who can benefit from it, ultimately ensuring that our work makes a meaningful societal impact.
Dr. Gomaa:
When we began incorporating KM and IS into NOHRS, there was discussion about whether KM should be a standalone focus or integrated throughout other strategic priorities. This reflects how cross-cutting KM and IS truly are, as they apply to all areas of the strategy. KM is about bridging the gap between knowledge and its implementation, ensuring that innovations are applied in a timely manner. Additionally, in writing the strategy, we wanted to guarantee that emerging scientists are well-equipped with the knowledge of KM and that it’s integrated into their education at every level.
- How did you approach integrating inclusivity and equity into the strategic theme of Knowledge Mobilization?
Dr. Kengne Talla:
Inclusivity and equity were fundamental values for our working group, particularly as we adopted a co-design process. We actively engaged in discussions about inclusivity and equity, forming a diverse working group with individuals from varied demographic backgrounds. This diversity enriched our understanding and approach to KM and IS. By starting with open conversations about the group’s understanding of these concepts, we ensured that everyone’s contributions were valued.
Dr. Gomaa:
One key step in integrating inclusivity and equity into our work was CIHR-IMHA’s organization of a patient-oriented session early in the process. This session allowed us to gain valuable insights into how patient partners could be involved throughout the research process and how they might benefit from the results. This confirmed that the strategic priority was inclusive of perspectives beyond our own, making the KM strategy more reflective of the broader community’s needs.
- With respect to NOHRS, how can Knowledge Mobilization reduce inequities in oral health for people living in Canada?
Dr. Kengne Talla:
Engaging in a co-design process with communities to identify shared priorities is a critical first step toward advancing equity in dentistry. Afterward, we collaborate to develop solutions and disseminate the information broadly, beyond academia. We ensure that our messaging is accessible to diverse groups by considering their literacy levels and using various channels, such as community organizations and patient partner groups. Engaging with key stakeholders like patient partners and policymakers is essential to make sure that we understand their needs fully.
Dr. Gomaa:
KM can reduce oral health inequities by bringing evidence of these disparities directly to policymakers and other knowledge users. By engaging patient partners in our research and ensuring that policymakers are involved, we can better address oral health inequities. KM helps to bridge this gap. Moving forward, as both Pascaline and I are part of the NOHRS implementation group, we continue to emphasize the importance of these voices in the implementation phase. The process doesn’t end with the document; it’s crucial to keep engaging these stakeholders throughout the entire lifecycle of the strategy.
- What advice would you give to other researchers who are looking to implement Knowledge Mobilization in their own work?
Dr. Kengne Talla:
The most innovative way to share research results depends on context, objectives, and the target audience. My advice is to start early in your project with a clear intention and goal to improve your KM approach. Involve the people who will benefit from your research, develop objectives with them, and ensure ongoing communication are critical. It is extremely important to create opportunities for continuous involvement, and encourage the whole research team to engage in patient engagement training modules.
Dr. Gomaa:
An integrated and systematic approach is essential when implementing KM into a project. Follow a framework for knowledge mobilization to ensure your efforts are organized and effective. This structured approach helps to guide the process and ensure that knowledge is mobilized in an impactful way.
- What personal insights have you gained through this experience, and how might they shape your future endeavours?
Dr. Kengne Talla:
This experience has been invaluable in expanding my network and reinforcing my passion for inclusive practices. I’ve learned a great deal about leadership, particularly in a team with diverse skillsets.
Dr. Gomaa:
I’ve learned that effective leadership is crucial for galvanizing the oral health research community and ensuring that they feel ownership of NOHRS. The sense of community around this initiative is overwhelming, and I’ve come to appreciate how powerful effective collaboration can be in achieving shared goals.
Par Melody Choi
La Dre Pascaline Kengne Talla et la Dre Noha Gomaa, coresponsables du volet axé sur la mobilisation des connaissances de la Stratégie nationale de recherche sur la santé buccodentaire, nous font part de leur parcours professionnel, de leur dévouement à l’équité et de leur style de direction collaboratif qu’elles ont mis à profit pour combler l’écart entre les découvertes scientifiques et les retombées concrètes. Leurs perspectives, qui reposent sur des approches inclusives et communautaires, montrent que la mobilisation des connaissances n’est pas seulement une priorité stratégique, mais aussi un principe directeur de la recherche en santé buccodentaire au Canada.
- Parlez-nous de votre parcours professionnel et de la manière dont il vous a menées à codiriger le thème de la mobilisation des connaissances de la Stratégie nationale de recherche sur la santé buccodentaire (SNRSB).
Dre Kengne Talla :
Je suis dentiste spécialiste et mes domaines d’intérêt sont la santé publique et la mobilisation des connaissances (MC). J’ai également fait un stage postdoctoral en MC et en santé numérique. En tant que professeure adjointe à la Faculté de médecine dentaire et des sciences de la santé orale de l’Université McGill, à Montréal (Québec), mon programme de recherche est axé sur l’amélioration de l’accès aux soins pour les communautés marginalisées et mise sur un engagement ferme à assurer un accès équitable aux soins. Pendant plusieurs années, j’ai joué le rôle de courtière du savoir au sein du système de soins de santé. Tout au long de mes études, j’ai remarqué un fossé important entre les observations scientifiques et la pratique dans les soins de santé. Cette prise de conscience m’a amenée à me concentrer sur la MC et la science de la mise en œuvre, domaines qui continuent d’orienter mes recherches aujourd’hui. J’utilise les cadres critiques de la science de la mise en œuvre pour analyser les lacunes de la recherche et les résultats des innovations en médecine dentaire. Un aspect essentiel de mon travail consiste à mobiliser divers intervenants, y compris les responsables des politiques, les patients, les citoyens, les décideurs et les représentants de diverses communautés, afin de garantir la pertinence et les retombées de mes recherches. Mon engagement à l’égard de la MC et de la science de la mise en œuvre par l’intermédiaire de la SNRSB a été une étape naturelle pour moi.
Dre Gomaa :
Je suis professeure adjointe à l’Université Western et scientifique au Children’s Health Research Institute à London, en Ontario. Mes recherches portent sur les interventions cliniques et de politiques visant à améliorer les résultats sur la santé buccodentaire et à lutter contre les maladies chroniques connexes, en adoptant une approche fondée sur le cycle de vie. Concrètement, j’étudie comment les interventions peuvent optimiser la santé buccodentaire à la fois durant la petite enfance et à la fin de l’âge adulte. Je m’intéresse particulièrement à la MC et collabore avec les autorités de réglementation provinciales en santé dentaire et les décideurs politiques sur des questions comme l’accès aux soins de santé buccodentaire, les défis liés à l’effectif et le professionnalisme en médecine dentaire. Ma participation à la Stratégie nationale de recherche sur la santé buccodentaire découle du fait que je suis sincèrement convaincue de la nécessité d’unifier le milieu de la santé buccodentaire au Canada et d’établir un programme de recherche clair. Cette démarche s’harmonise avec des initiatives mondiales, comme le Plan d’action mondial pour la santé buccodentaire, et les efforts déployés par le Canada, comme le Régime canadien de soins dentaires, qui mettent tous deux en évidence l’importance d’avoir une feuille de route claire pour la recherche en santé buccodentaire.
- La mobilisation des connaissances est à la fois un thème distinct de la SNRSB et un principe directeur d’autres aspects de la stratégie. Pourriez-vous nous parler de l’importance de la mobilisation des connaissances dans ces contextes et de la manière dont elle a façonné le document stratégique dans son ensemble?
Dre Kengne Talla :
Pour moi, le processus de développement du thème de la MC était, en soi, un parfait exemple de MC en action. Ce processus participatif a permis de réunir divers groupes en vue d’une collaboration, mettant ainsi à contribution différents points de vue et domaines d’expertise pour façonner la stratégie. L’amélioration de l’adoption des innovations et la garantie que les connaissances ont des retombées tangibles sur la société sont au cœur de la MC. C’est pourquoi la MC est présente dans toutes les priorités de la stratégie. Bien que les chercheurs en médecine dentaire soient capables de diffuser efficacement leurs résultats, la MC offre l’occasion de sensibiliser le milieu de la recherche à une application plus large des résultats et de réfléchir de manière critique aux personnes qui peuvent en bénéficier, ce qui garantit au bout du compte que notre travail a des retombées sociales significatives.
Dre Gomaa :
Lorsque nous avons commencé à intégrer la MC et la science de la mise en œuvre à la SNRSB, nous nous sommes demandé si la MC devait être une priorité distincte ou si elle devait être intégrée à d’autres priorités stratégiques. Ce questionnement reflète le caractère véritablement transversal de la MC et de la science de la mise en œuvre, puisqu’elles s’appliquent à tous les domaines de la stratégie. La MC consiste à combler le fossé entre le savoir et sa mise en œuvre, en veillant à ce que les innovations soient appliquées en temps opportun. Par ailleurs, durant la rédaction de la stratégie, nous voulions faire en sorte que les scientifiques en début de carrière disposent des connaissances nécessaires sur la MC et que cette dernière soit intégrée à leur formation à tous les niveaux.
- Comment avez-vous veillé à l’inclusion et à l’équité dans le thème stratégique de la mobilisation des connaissances?
Dre Kengne Talla :
L’inclusion et l’équité étaient des valeurs fondamentales pour notre groupe de travail, d’autant plus que nous avons adopté un processus de conception conjointe. Nous avons participé activement à des discussions sur l’inclusion et l’équité, ce qui transparaît dans la formation d’un groupe de travail diversifié composé de personnes ayant divers antécédents démographiques. Cette diversité a enrichi notre compréhension et notre approche de la MC et de la science de la mise en œuvre. En commençant par des conversations ouvertes sur la compréhension de ces concepts par le groupe, nous avons veillé à ce que les contributions de chacun et chacune soient valorisées.
Dre Gomaa :
L’une des étapes clés pour assurer l’inclusion et l’équité dans notre travail a été la tenue par l’Institut de l’appareil locomoteur et de l’arthrite (IALA) des IRSC d’une séance axée sur le patient dès le début du processus. Cette séance nous a permis d’obtenir des renseignements précieux sur les façons de faire intervenir les patients partenaires tout au long du processus de recherche et comment ils pourraient bénéficier des résultats. Cela nous a permis de confirmer que la priorité stratégique tenait compte d’autres points de vue que le nôtre, et donc qu’elle reflète les besoins de l’ensemble de la communauté dans le cadre de la stratégie de MC.
- En ce qui concerne la SNRSB, comment la mobilisation des connaissances peut-elle réduire les inégalités en matière de santé buccodentaire pour les personnes vivant au Canada?
Dre Kengne Talla :
La participation à un processus de conception conjointe avec les communautés pour déterminer les priorités communes est une première étape essentielle pour faire progresser l’équité en médecine dentaire. Ensuite, nous collaborerons à l’élaboration de solutions et diffuserons largement l’information au-delà du monde universitaire. Nous veillerons à ce que nos messages soient accessibles à divers groupes en tenant compte de leur niveau de littératie et en utilisant divers canaux de communication, comme les organismes communautaires et les groupes de patients partenaires. Nous nous devons de mobiliser les principaux acteurs, comme les patients partenaires et les responsables des politiques, afin de comprendre parfaitement leurs besoins.
Dre Gomaa :
La MC peut réduire les inégalités en santé buccodentaire en apportant des preuves de ces disparités directement aux responsables des politiques et aux autres utilisateurs des connaissances. En faisant participer les patients partenaires à nos recherches et en veillant à ce que les responsables des politiques soient mobilisés, nous sommes mieux à même de lutter contre les inégalités dans le domaine. La MC permet de combler ce fossé. Pascaline et moi faisons partie du groupe de mise en œuvre de la SNRSB. Nous continuerons à souligner l’importance de ces voix au cours de la phase de mise en œuvre. Le document n’est pas la finalité du processus; il sera crucial de continuer à mobiliser ces acteurs tout au long du cycle de vie de la stratégie.
- Quels conseils donneriez-vous à d’autres chercheurs qui souhaitent appliquer la mobilisation des connaissances à leur travail?
Dre Kengne Talla :
La manière la plus novatrice de partager des résultats de recherche dépend du contexte, des objectifs et du public cible. Mon conseil est de se doter dès le début du projet d’une intention et d’un objectif clairs afin d’améliorer son approche de la MC. Il est essentiel de faire intervenir les personnes qui bénéficieront de votre recherche, d’élaborer des objectifs avec elles et d’assurer une communication continue. Il est très important de créer des occasions d’engagement continu et d’encourager l’ensemble de l’équipe de recherche à participer aux modules de formation sur la mobilisation des patients.
Dre Gomaa :
Il est essentiel d’adopter une approche intégrée et systématique lors de la mise en œuvre de la MC au sein d’un projet. Adoptez un cadre de mobilisation des connaissances pour vous assurer que vos efforts sont organisés et efficaces. Cette approche structurée vous permettra d’orienter le processus et garantira que les connaissances sont mobilisées de manière efficace.
- Quels enseignements personnels avez-vous tirés de cette expérience, et comment pourraient‑ils influer sur vos projets à l’avenir?
Dre Kengne Talla :
Cette expérience a été une occasion inestimable pour moi d’élargir mon réseau et de nourrir ma passion pour les pratiques inclusives. J’ai beaucoup appris sur le leadership, en particulier au sein d’une équipe aux compétences diverses.
Dre Gomaa :
J’ai appris qu’un leadership efficace est essentiel pour galvaniser le milieu de la recherche en santé buccodentaire et veiller à ce qu’il s’approprie pleinement la SNRSB. Le sentiment d’appartenance à la communauté ressenti dans le cadre à cette initiative est extraordinaire; j’ai pu apprécier à quel point une collaboration efficace peut aider à atteindre des objectifs communs.