Balún Canán está escrito por Rosario Castellano, y retrata la relación entre los patrones blancos y los indios en México durante el gobierno del presidente Lázaro Cárdenas. En esta época, los indios se consideraban inferiores y no tenían tantos derechos en la sociedad, como Castellano aborda “el baldillito”: “El trabajo que los indios tienen la obligación de hacer y que los patrones no tienen la obligación de pagar”. El presidente introdujo algunas reformas políticas y económicas para mejorar los derechos de los indígenas.
Esta historia es una mezcla de la política, la religión, los conflictos entre los indios y sus maestros blancos, la vida cotidiana, las creencias supersticiosas, el racismo y el sexismo. La primera sección comienza con una descripción detallada de un pueblo, la gente, las calles y los mercados y utiliza los elementos de la naturaleza para describir la vida de los indios. El narrador describe perfectamente la distinción de clases entre los indios y los blancos. Rosario dirige esta sección desde la perspectiva de una niña de siete años, una hija de los Argüello (los blancos de niveles altos) cuyo nombre no se reveló. Creo que ella describe los eventos de esta manera porque la perspectiva de una niña es una de la honestidad, la inocencia, la realidad y sin prejuicios. La niña tiene una nana indígena que cuida de ella y de su hermano, Mario. Parece que los padres son muy ignorantes hacia sus hijos y los niños aprenden todo de la nana.
Para una reforma de la educación para ayudar a los indios, el gobierno promulga una ley que: “los dueños de fincas con más de cinco familias de indios a su servicio, tienen la obligación de proporcionarles medios de enseñanza, estableciendo una escuela y pagando de su peculio a un maestro rural”. La reforma para mejorar la vida de los indios no le importa a César, el padre de la niña. Su única preocupación es no perder la tierra y la propiedad. Por eso, César asigna Ernesto, su sobrino bastardo, como maestro, sólo a su conveniencia. Sin embargo, Ernesto no tiene ningún conocimiento de la lengua de los indios.
La segunda parte de la historia es narrada con una voz de la tercera persona, sin embargo, imparcial. Esto cambia el modo de narración y cómo el lector juzga los eventos, ya que no se reflejan en los ojos de una niña inocente. En la primera parte de la historia, existe un profundo énfasis en el racismo y sus cuestiones políticas, con otros temas como el sexismo. Vamos a ver el desarrollo de los otros temas, significativamente del sexismo, en el resto de la historia, más tarde.