Mi primera reacción cuando comencé la lectura de esta semana fue, “Wow, este es el prólogo más largo que he leído” después me preguntaba ¿adónde y cuándo comienza realmente la novela”. Después de leer el prólogo entendí por qué era tan largo. Al leer sobre el autor, Alcides Arguedas, me dí cuenta que Raza de bronce fue escrita como una reelaboración de Wuata Wuara. Lo que me sorprendió muchísimo es que pasaron quince años y Arguedas se pasaba su tiempo pensando que no había terminado aún o en otras palabras todavía se sentía que tenía más que decir sobre el ambiente indigenista boliviano.   

Cuando finalmente llegué al principio de la obra lo primero que me llamó la atención fue como Arguedas describe con lujo de detalles los espacios donde se encuentran los personajes. Tiene una manera muy peculiar de narrar con impresionantes y vívidos colores los paisajes, los eventos, las plantas, y todo alrededor de el momento. Esto hace al lector entrar en esa topografía y sentir, ver y porque no, hasta imaginar que percibe los olores. Es casi como que si estuviera transportada a ese mismo momento o como si estuviera creando una película en mi mente.

Una de las escenas que realmente me impactó fue la escena del río. No pude evitar ver estas imágenes en mi mente y reflexionar y compararlas con el clima político de los inmigrantes en los Estados Unidos que está ocurriendo en la actualidad. Habían pequeñas palabras de clave que me hicieron compararlo con ésto. Por ejemplo, cuando Agiali le pregunta al valluno si pueden cruzar el río y le responde “El agua es poca, pero tiene mucha fuerza” (35). Esta simple oración me hizo pensar en el Río Bravo (también conocido como Río Grande), que es el río que los inmigrantes tienen que cruzar entre México y la frontera de Estados Unidos y que también, “el río es traicionero, veleidoso, [e] implacable” (41). Me hizo pensar en este breve informe de noticias que vi previamente este año. Si desean verlo está en este enlace, https://www.facebook.com/RealAmericaWithJorgeRamos/videos/721391434970009/.

Creo que hay similitudes entre los indígenas del pasado y los inmigrantes de hoy en día. Una de las similitudes son las experiencias o riesgos a los que se enfrentaban los indígenas pobres, al cruzar los valles, montañas y ríos. Ellos estaban subordinados y dominados por dueños de haciendas terratenientes ricos. Solo obedecían a sus ordenes para sobrevivir y mejorar las condiciones básicas en sus vidas. Los inmigrantes también son pobres ciudadanos dominados y subordinados por gobernadores ricos. Toman riesgos similares a los indígenas cuando deciden cruzar a otros países con el único objetivo de sobrevivir y mejorar las condiciones básicas en sus vidas. Tal vez estoy viendo este pasaje desde una perspectiva totalmente equivocada o simplemente soy muy sensible al tema.

Las primeras 145 páginas de esta novela son llenas de acontecimientos y el lector está sumergido en el país (mundo) que el autor, Alcides Arguedas, ha pintado hermosamente de la geografía de la tierra (Bolivia) donde los indígenas viven. El viaje que Agiali comienza con otros hombres para comprar semillas y vender los productos de su jefe, Pantojo, es como un viaje épico, o como una versión del “viaje del héroe”. Por eso, hay muchos eventos desafortunados, como la dificultad para encontrar alimentos, cambio de clima, y especialmente la muerte del líder, Manudo, que es llevado por la corriente fuerte del río. Sin embargo, estos hombres y sus burros continúan su viaje, superando los obstáculos en su camino, posiblemente a causa del interior de resistencia y fuerza, pero quizás también a causa del miedo y la dedicación a su jefe [que es un cruel, irrespetuoso explotador]. 

Mientras que leía estos fuertes pasajes que habla de las luchas continuas que estos hombres indígenas enfrentan, lo que seguía pensando es el título del libro: Raza de bronce. Nunca he escuchado este termino, y cuando empecé el libro pensé que se refería a los indígenas (también porque hay una imagen de un hombre indígena). Al continuar leyendo el libro, a mí me parecía que tenía sentido que Arguedas se refiere a los pueblos indigenas, cuya piel refleja un color bronce (como en el imagen en la portada) o quizás los pueblos indígenas encarnan el bronce debido a que se caracteriza por sus resistencia a la corrosión. A pesar de que la vida es tan difícil para los indígenas, siguen prevaleciendo y manteniéndose fuertes. Tenía estos pensamientos en mi mente, pero también me preguntaba si este término fue acuñado por Arguedas — por lo tanto me hizo más investigación. Lo que encontré fue interesante. Primero, el término fue utilizado primero por Amado Nervo en su poema “Raza de bronce” (1902). Además, la “Raza de bronce” es en realidad un término utilizado para referirse a los mestizos — que son los descendientes de los españoles y los indígenas (pero no se si esta información es completamente confiable porque es wikipedia). Con esto, comencé a comprender esta significación en el sentido que el bronce es una mezcla de diferentes metales/ingredientes y un color más claro a marrón. Pues, es posible que “bronce” puede pertenecer a un grupo de personas no indígenas. Tengo curiosidad por ver cómo voy a entender el título más y saber qué es verdaderamente la “Raza de bronce” (si estoy equivocada) en la siguiente parte de la novela. 

Para empezar, hablar sobre de La Raza de Bronce de Alcides Arguedas quiero compartir lo que yo se sobre de el concepto de raza porque este es la primera vez que escuché este término del mestizo así. Como alguien que viene de Surrey el concepto de dos personas de culturas diferentes que dan la luz al un hijo es muy normal para mí. Desafortunadamente, como Arguedas ha mencionado, hay muchas ocasiones donde una cultura está más preferida y vista como mejor (por suerte, no todos). Yo solo creo en la raza humana (y por ejemplo no en la raza del centauro). Sin embargo, si la raza (o el concepto de la raza) era creada por un grupo, como europeos, no es un choque que este parte de la mezcla mestiza es vista como superior. Yo soy consciente de parcialidad cultural (pero aún, existe en mí) así es difícil de ver como un puede tratar alguien como inferior por la creencia de raza.

Me gustó cómo la novela hablaba de la naturaleza porque yo creo que donde vivimos es como la cuna o el base de la pirámide de una gente, su cultura y su forma de vida. Para la gente de Bolivia (y Sudamérica) los andes son centrales a esta idea. El río que tomó Manudo es un ejemplo de las cosas de la naturaleza que tienen su impacto en las vidas de la gente que vive allí. Pero sería mejor que una comunidad construye un puente, por ejemplo, en lugar de perder las vidas de un hombre y un boro.

La explotación del patrón contra la gente me hace pensar del concepto de poder total y los políticos que vienen con eso. Por ejemplo, la justicia. Es evidente lo que hace el patrón no es justo pero vimos cómo es tan fácil a explotar los trabajadores por el patrón injusto, y como el patrón puede usar su poder de riqueza para tomar lo que quiere con las mujeres de la novela. Él es solo un hombre, pero puede apoyar el statu quo. Cuando un grupo se mantiene pobre, es más fácil a explotar como necesita la merced, o ser salvado por alguien de otro, como un europeo. Aquí en Canadá, se que es muy fácil a explotar y manipular con dinero las naciones indígenas más rurales y aisladas que son pobres y tienen muchos de los problemas que vienen con la pobreza. Por la otra mano, las naciones que tienen más prosperidad y son desarrolladas pueden priorizar sus creencias, valores y gente en lugar del dinero que no necesitan tan urgente para que pueden sobrevivir.

Durante el primer parte del Raza de Bronce por Alcides Arguedas, la protagonista Agiali se enamora y se compromete con Wata-Wara, una mujer hermosa. Después del compromiso, Agiali y Quilco y Manudo, sus amigos, emprenden un viaje por Bolivia para intentar vender semillas y algunos de los artículos de su jefe, el patrón. El patrón controla su tierra que fue robada a los indios, los obliga a comprar productos en su tienda a un precio increíblemente alto y con frecuencia elige a cuál de las mujeres le gustaría llevar a la cama. Esta explotación de las indígenas, especialmente de los cuerpos de las mujeres, desafortunadamente es un tema común en todos los países, y también se mostró en la novela anterior Aves sin Nido. Durante el viaje de Agiali, Quilco y Manudo, no hay mucha comida. El terreno es duro y el viaje es largo y difícil. Después de un largo tiempo de lucha, su viaje comienza a ir mal rápidamente. Un día una tormenta trae una inundación repentina al valle que están cruzando. Durante la tormenta, uno de los burros es barrido en un río rápido. Manudo mira con horror cómo el burro es arrastrado, y desesperado intenta ir tras él en un intento de salvarlo. Sin embargo, el río era demasiado rápido para que Manudo luchará contra su atracción, y fue arrastrado con su burro.

Es en este momento, en mi opinión, que muestra al lector lo maltratados que son los indígenas. Agiali y Quilco, en vez de llorar la pérdida de su amigo y compañero de viaje, se enfocan en la pérdida del dinero que llevaba. En una bolsa alrededor de su cuello había 40 pesos, suficiente dinero para comprar las semillas que necesitaban para devolverle al patrón. Uno de los hombres consideró huir, dejar atrás a su familia y su hogar, solo para evitar las consecuencias de perder los pesos. Esto muestra la cantidad de poder que tiene el hombre blanco sobre los indígenas. Para algunos hombres, sería mejor vivir una vida de vagabundo que regresar al patrón con las manos vacías. El grupo no puede estar seguro de cuál sería su castigo exacto, pero el miedo que el hombre blanco usa para controlar la mente de los indígenas es suficiente para hacerles preguntar que vuelvan a ver a sus familias. Este miedo a las consecuencias los lleva a buscar ayuda y eventualmente sacar el cuerpo sin vida de su amigo del río, solo para llevar la bolsa alrededor de su cuello; contiene lo único valioso de este hombre indigno.

Primero quiero hablar un poco sobre el autor.  Descubrí que Alcides Arguedas estudió sociología en París y trabajó allí en el gobierno, pero también en Bolivia, donde se convirtió en ministro de agricultura en 1940, lo cual es muy interesante tener en cuenta al leer las descripciones de la tierra y la naturaleza porque habla de los terratenientes y los ejidos, y en particular los límites – los que están “marcados por hitos de adobes o pircas de rocalla”.  También investigué algunas de las otras obras del Arguedas, y encontré el ensayo “Pueblo enfermo”, que fue muy controvertido. Este ensayo fue claramente muy efectivo ya que influyó en la reaparición del indio en las manifestaciones bolivianas, etc, y fue interesante leer esto antes de la novela, para notar la perspectiva del autor, especialmente con respecto a la identidad de la nación y la relación entre la sociedad boliviana y su gente indígena.

Para mí es interesante comparar este libro con la novela de la semana pasada.  Esta fue publicada 30 años después y en Bolivia en lugar de Perú.  Las dos novelas comienzan con una descripción del paisaje que llama nuestra atención sobre la naturaleza y su importancia.  Los primeros párrafos son como un poema, con metáforas y hermosas descripciones de uno de los aspectos más importantes de la vida: la naturaleza.  La naturaleza es una gran parte de la historia indígena – es comida, medicina, sol, lluvia, felicidad, familia, es todo.  Las descripciones son muy detalladas, específicas y incluyen todos los pequeños detalles.  Arguedas utiliza muchos detalles no solo para describir el paisaje sino también la mujer (la “dama con trenzas y un sombrero marron).  Una cosa que noté es que las personas y los animals parecen tener su propio rol y lugar en la naturaleza, y como existen para interactuar entre ellos.  Esto se puede ver en el siguiente ejemplo:

“Era una cantera de berenguela y mármol verde, largo tiempo abando- nada, y que hoy servía de cómodo y seguro refugio a las lechuzas y vizcachas (liebres). Los laikas (brujos) de la región habíanla convertido en su mani- da, para contraer allí pacto con las potencias sobrenaturales o preparar sus brebajes y hechizos, y rara vez asomaban por allí los profanos.”

Hay partes específicas de la novela que pusieron imágenes muy fuertes en mi cabeza y me hicieron pensar en la idea de que esta novela se convierta en una película., por ejemplo:

“Verdad es, y quizás esto fuera lo más significativo, que ambos tenían los mismos sitios predilectos para divertirse en los días de reposo; que en las siembras y cosechas los dos labraban el mismo surco, y que en vísperas de las grandes fiestas, cuando de noche ensayaban los mozos sus danzas al luminoso claror de la luna llena, ambos se colocaban juntos e iban cogidos de las manos en las ruedas, y las miradas y sonrisas de ella eran sólo para él; pero de ahí no habían pasado las cosas.”

Creo que esta parte de la novela podría ser una escena increíble en una película, pero al mismo tiempo, es casi imposible capturar en una película lo que está escrito en este libro, porque para mí, la belleza de este libro proviene del lenguaje y las descripciones de Alcides Arguedas.  Creen que una película podría mostrar la historia de amor entre Wata Wara y Agiali, o la esclavitud de los indígenas y todo su dolor y miseria?  Muchas dicen que “una imagen vale más que mil palabras”, pero creen que esto se aplica a que esta novela se convierta en una película?