Durante el primer parte del Raza de Bronce por Alcides Arguedas, la protagonista Agiali se enamora y se compromete con Wata-Wara, una mujer hermosa. Después del compromiso, Agiali y Quilco y Manudo, sus amigos, emprenden un viaje por Bolivia para intentar vender semillas y algunos de los artículos de su jefe, el patrón. El patrón controla su tierra que fue robada a los indios, los obliga a comprar productos en su tienda a un precio increíblemente alto y con frecuencia elige a cuál de las mujeres le gustaría llevar a la cama. Esta explotación de las indígenas, especialmente de los cuerpos de las mujeres, desafortunadamente es un tema común en todos los países, y también se mostró en la novela anterior Aves sin Nido. Durante el viaje de Agiali, Quilco y Manudo, no hay mucha comida. El terreno es duro y el viaje es largo y difícil. Después de un largo tiempo de lucha, su viaje comienza a ir mal rápidamente. Un día una tormenta trae una inundación repentina al valle que están cruzando. Durante la tormenta, uno de los burros es barrido en un río rápido. Manudo mira con horror cómo el burro es arrastrado, y desesperado intenta ir tras él en un intento de salvarlo. Sin embargo, el río era demasiado rápido para que Manudo luchará contra su atracción, y fue arrastrado con su burro.

Es en este momento, en mi opinión, que muestra al lector lo maltratados que son los indígenas. Agiali y Quilco, en vez de llorar la pérdida de su amigo y compañero de viaje, se enfocan en la pérdida del dinero que llevaba. En una bolsa alrededor de su cuello había 40 pesos, suficiente dinero para comprar las semillas que necesitaban para devolverle al patrón. Uno de los hombres consideró huir, dejar atrás a su familia y su hogar, solo para evitar las consecuencias de perder los pesos. Esto muestra la cantidad de poder que tiene el hombre blanco sobre los indígenas. Para algunos hombres, sería mejor vivir una vida de vagabundo que regresar al patrón con las manos vacías. El grupo no puede estar seguro de cuál sería su castigo exacto, pero el miedo que el hombre blanco usa para controlar la mente de los indígenas es suficiente para hacerles preguntar que vuelvan a ver a sus familias. Este miedo a las consecuencias los lleva a buscar ayuda y eventualmente sacar el cuerpo sin vida de su amigo del río, solo para llevar la bolsa alrededor de su cuello; contiene lo único valioso de este hombre indigno.

Primero quiero hablar un poco sobre el autor.  Descubrí que Alcides Arguedas estudió sociología en París y trabajó allí en el gobierno, pero también en Bolivia, donde se convirtió en ministro de agricultura en 1940, lo cual es muy interesante tener en cuenta al leer las descripciones de la tierra y la naturaleza porque habla de los terratenientes y los ejidos, y en particular los límites – los que están “marcados por hitos de adobes o pircas de rocalla”.  También investigué algunas de las otras obras del Arguedas, y encontré el ensayo “Pueblo enfermo”, que fue muy controvertido. Este ensayo fue claramente muy efectivo ya que influyó en la reaparición del indio en las manifestaciones bolivianas, etc, y fue interesante leer esto antes de la novela, para notar la perspectiva del autor, especialmente con respecto a la identidad de la nación y la relación entre la sociedad boliviana y su gente indígena.

Para mí es interesante comparar este libro con la novela de la semana pasada.  Esta fue publicada 30 años después y en Bolivia en lugar de Perú.  Las dos novelas comienzan con una descripción del paisaje que llama nuestra atención sobre la naturaleza y su importancia.  Los primeros párrafos son como un poema, con metáforas y hermosas descripciones de uno de los aspectos más importantes de la vida: la naturaleza.  La naturaleza es una gran parte de la historia indígena – es comida, medicina, sol, lluvia, felicidad, familia, es todo.  Las descripciones son muy detalladas, específicas y incluyen todos los pequeños detalles.  Arguedas utiliza muchos detalles no solo para describir el paisaje sino también la mujer (la “dama con trenzas y un sombrero marron).  Una cosa que noté es que las personas y los animals parecen tener su propio rol y lugar en la naturaleza, y como existen para interactuar entre ellos.  Esto se puede ver en el siguiente ejemplo:

“Era una cantera de berenguela y mármol verde, largo tiempo abando- nada, y que hoy servía de cómodo y seguro refugio a las lechuzas y vizcachas (liebres). Los laikas (brujos) de la región habíanla convertido en su mani- da, para contraer allí pacto con las potencias sobrenaturales o preparar sus brebajes y hechizos, y rara vez asomaban por allí los profanos.”

Hay partes específicas de la novela que pusieron imágenes muy fuertes en mi cabeza y me hicieron pensar en la idea de que esta novela se convierta en una película., por ejemplo:

“Verdad es, y quizás esto fuera lo más significativo, que ambos tenían los mismos sitios predilectos para divertirse en los días de reposo; que en las siembras y cosechas los dos labraban el mismo surco, y que en vísperas de las grandes fiestas, cuando de noche ensayaban los mozos sus danzas al luminoso claror de la luna llena, ambos se colocaban juntos e iban cogidos de las manos en las ruedas, y las miradas y sonrisas de ella eran sólo para él; pero de ahí no habían pasado las cosas.”

Creo que esta parte de la novela podría ser una escena increíble en una película, pero al mismo tiempo, es casi imposible capturar en una película lo que está escrito en este libro, porque para mí, la belleza de este libro proviene del lenguaje y las descripciones de Alcides Arguedas.  Creen que una película podría mostrar la historia de amor entre Wata Wara y Agiali, o la esclavitud de los indígenas y todo su dolor y miseria?  Muchas dicen que “una imagen vale más que mil palabras”, pero creen que esto se aplica a que esta novela se convierta en una película?

Las obras de literatura indigenista tienen dos maneras de representar al indígena. La primera representa al individuo como alguien con aspiraciones mayores que puede lograr cambios importantes en su país. La segunda lo retratan como una persona “inferior” que nunca va a cambiar su estilo de vida. En muchos casos, necesitan ayuda de forasteros para dejar de ser vicitimas de sus “patrones” (Aves Sin Nido). Es en esta segunda representación que Raza de Bronce pertenece. La obra no nos da una solución a los problemas que se viven, pero si nos plasma como es la vida diaria de un campesino Boliviano.

A continuación hablaré de dos puntos sobre la vida de los campesinos de la obra Raza de Bronce que todavía se pueden encontrar en las poblaciones trabajadoras alrededor del mundo.

1) Explotación laboral
En la historia se habla como los campesinos tienen que pagarle un “alquiler” (de diez cargas de taquia semanal y dos pesos de huevos) al patrón por vivir en sus tierras. Este alquiler se da incluso si el campesino ha estado viviendo desde antes que el hacendado “comprara” las tierras. En el caso de desobediencia, el hacendado procede a castigar con violencia al campesino “infractor” con golpes en la cabeza y espalda, y perdida de sus ganados. Esto me hace recordar a las historias de trabajadores de países subdesarrollados que son captados para trabajar en fábricas, pero terminan siendo prisioneros en un barco pesquero. Es en estos lugares que llegan a trabajar hasta 20 horas al día sin sin ningún tipo de descanso ni compensación adicional. En caso de alguna infracción, los castigos pueden llegar hasta la muerte del “trabajador”

2) Explotación sexual
Al igual que en Aves Sin Nido, en Raza de Cobre se puede apreciar que el abuso sexual en contra de las campesinas es un tema recurrente. De alguna forma se puede decir que es algo de la vida cotidiana. Antes que Agiali se vaya de viaje, el le dice a Wata-Wara que se cuide del patrón. A pesar que Agiali golpea a Wata-Wara cuando se entera que a sido violada, el no le pide el anillo a Wata-Wara haciendo inferir al lector que a aceptado su realidad y que tarde o temprano iba a pasar. En la actualidad está “realidad aceptada” todavía se puede ver en las comunidades andinas. Muchas chicas a partir de los 13 años deciden irse a trabajar a otra ciudad para ayudar a sus familias, pero en el transcurso de ello son captadas por proxenetas y enviadas a trabajar en el amazonas como prostitutas.

Finalmente, a pesar que ya no existe la relación de patron-campesino en las comunidades andinas, muchos de los problemas vividos por los campesinos siguen sucediendo alrededor del mundo con las poblaciones más vulnerables.